Volvo Ocean Race: Skipper débarqué : Scandale au sein de l'équipe AkzoNobel

Le succès sportif ne peut pas être en cause, car Simeon Tienpont a mené son équipe AkzoNobel à la troisième place du prologue et donc au podium. La 13e édition de la course autour du monde débute samedi avec la première course au port d'Alicante et les premiers points importants pour les comptes des équipes. Mais selon une déclaration de l'équipe obtenue par certains médias néerlandais et américains, Simeon Tienpont ne devrait déjà plus assister à cette course au port. Le Néerlandais, qui avait été le premier à inscrire si fièrement son équipe à cette édition de la Volvo Ocean Race il y a plus d'un an, est visiblement viré.

La déclaration de l'équipe, publiée par des médias en ligne tels que "Sailing Anarchy" et "Sailing Illustrated", indiquait : "Suite à une rupture de contrat, Simeon Tienpont a quitté son rôle de skipper de Team AkzoNobel dans la Volvo Ocean Race 2017/18 le vendredi 13 octobre. Parallèlement, AkzoNobel, en tant que propriétaire et partenaire titre de Team AkzoNobel, a assuré l'équipe de son soutien total pour sa participation à la Volvo Ocean Race 2017/18". Selon le communiqué, une présentation du skipper qui lui succédera devrait avoir lieu prochainement. Mais il est également clair que Tienpont n'a pas quitté l'équipe et la course de sa vie de son plein gré. Selon plusieurs rapports, il aurait même lutté vendredi soir encore pour trouver un accord.

Les spéculations vont bon train dans le milieu pour savoir si Tienpont ou son employeur ont rompu leur contrat. Le fait que les autres membres de l'équipe n'étaient pas prêts à faire des commentaires dans la nuit de vendredi à samedi s'explique probablement par leurs obligations contractuelles, mais aussi par les négociations en cours et les discussions internes à l'équipe. Deux membres de l'équipe avaient déjà quitté l'équipe auparavant : Annemieke Bes a entre-temps été engagée par l'équipe Sun Hung Kai/Scallwag, et l'Espagnol Roberto "Chuny" Bermúdez de Castro n'est plus de la partie.

Tienpont avait fêté sa première Volvo Ocean Race lors de la course 2005/06 et avait encore participé à deux étapes pour les Danois il y a deux ans après la dramatique collision avec les récifs de l'équipe Vestas Wind. Au sein de l'équipe de la Coupe de l'America de Larry Ellison, Oracle Team USA, Tienpont semblait être impliqué dans le scandale du lest de plomb en 2012, mais contrairement à son compatriote Dirk de Ridder, il avait alors été acquitté. A deux reprises, Tienpont, 35 ans, a remporté la Coupe avec Oracle et son skipper Jimmy Spithill.

Il n'avait cessé de répéter son objectif pour la 13e Volvo Ocean Race : "J'ai hâte de prendre le départ. Je vais tout faire pour gagner la course". Cela pourrait maintenant lui être refusé en tant que skipper d'AkzoNobel. Après le départ imminent du manager de la Volvo Ocean Race Mark Turner, également annoncé avant le départ, la course devrait ainsi faire face à sa deuxième éviction de renom - si le Hollandais évincé ne trouve pas encore le moyen de remonter sur son bateau. Le skipper expérimenté Brad Jackson, qui a fait six fois le tour du monde, ou le barreur Nicolai Sehested pourraient être des alternatives ou au moins des successeurs par intérim.

L'issue de la lutte pour trouver le bon cap au sein de l'équipe AkzoNobel sera révélée lors de la première course officielle du port, qui débutera samedi à 14 heures, heure allemande, et qui sera suivie d'une course de relais. ici sera diffusée en direct.