Après une accalmie d'environ 24 heures hier, le peloton des yachts a pu reprendre son souffle dès cette nuit, à l'arrière d'une puissante dépression orageuse. Depuis ce matin, les Volvo 70 sillonnent le Southern Ocean à une vitesse d'environ 25 nœuds. Alors que le "Sanya" de Mike Sanderson avait pris la tête du peloton, du moins mathématiquement, après une longue période, c'était déjà fini : Ce matin, sans raison apparente, le safran au vent s'est cassé juste au niveau de l'arbre sous la coque du bateau. Le bateau a alors pris beaucoup d'eau dans la partie arrière fermée.
Sanderson et son équipage ont fermé le trou dans lequel se trouvait le safran avec une plaque et continuent actuellement à naviguer avec un seul safran. Les bateaux de type Volvo 70 sont équipés de manière standard d'un safran de rechange qui peut être accroché à la poupe en cas d'endommagement de la tige du safran. Pour l'instant, l'équipe se demande si elle peut continuer à naviguer ou si elle doit se diriger vers les îles Chatham. Ce serait déjà la troisième fois qu'ils devraient quasiment abandonner une étape. Par précaution, le skipper Mike Sanderson a changé de cap vers le nord afin d'éviter les vents forts des prochains jours.
En conséquence, le rêve de naviguer enfin en tête s'est envolé pour l'équipage de "Sanya". Encore en tête ce matin, ils ont déjà perdu plus de 50 milles et sont presque dix nœuds plus lents que les "campeurs", actuellement en première position. Une pilule amère pour l'équipage qui porte la lanterne rouge du peloton depuis le départ.
Mais tout n'est pas encore parfait non plus sur les autres bateaux. Sur le "Puma", les deux membres d'équipage blessés Casey Smith et Thomas Johanson vont certes mieux et n'ont pas besoin d'être évacués, mais ils ne sont pas encore tout à fait opérationnels, comme l'écrit le skipper Ken Read depuis le bord. "Thomas ressemble à nouveau à un vrai être humain ! Sous la direction du Dr Ruth, il a pris son coude et a remis lui-même son épaule en place, elle s'est remise en place d'elle-même. L'expression de son visage était incomparable : il est passé de l'agonie pure aux yeux grands ouverts et à la surprise sans voix lorsque la douleur a brusquement disparu. Il s'est super bien remis et était déjà de retour au volant", a déclaré Read.
Pour Casey Smith, ce n'est pas encore totalement le cas. "Selon les instructions des médecins, il a fait quatre exercices pour vérifier s'il s'agissait d'une blessure au disque ou seulement d'une blessure musculaire. Si c'est le disque, il hurlerait de douleur folle - si c'est supportable, c'est probablement juste un muscle. Pas de cri. Wow. Quel soulagement". L'équipe "Puma" va donc continuer à naviguer.
L'équipage du "Camper" a également connu des minutes d'angoisse après la découverte d'une avarie sur l'une des cloisons avant. Elle s'est détachée de la coque, comme sur l'"Abu Dhabi" de Ian Walker, qui a dû rentrer à Auckland pour une réparation juste après le départ. Mais l'équipage du "Camper" a réussi à faire une réparation de fortune pendant la courte phase de vent faible d'hier, dont ils espèrent qu'elle tiendra jusqu'au Cap Horn et jusqu'au Brésil.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
