A mi-parcours de la 13e édition de la Volvo Ocean Race, les sept équipages se sont affrontés lors de la course au port d'Auckland. Près de cinq mois et quelque 26 000 milles nautiques parcourus étaient déjà derrière les équipages avant qu'ils ne se rencontrent samedi dans les eaux néo-zélandaises pour l'In-Port Race. Après la collision à la fin de la quatrième étape au large de Hong Kong, qui a entraîné la mort d'un pêcheur chinois, le voilier bleu de l'équipe Vestas 11th Hour Racing, réparé sous haute pression, a lui aussi croisé à nouveau sur la ligne de départ. Seul le vent n'était pas prêt pour ce beau spectacle, ce qui a donné lieu à de nombreuses scènes cocasses pendant la course.
L'avantage des résumés des courses par temps calme est qu'ils ne sont pas aussi lents que les retransmissions en direct. On voit bien comment les futurs vainqueurs ont raté le départ.
Cela a commencé dès le départ, remporté dans un premier temps par Mapfre, tandis que les concurrents se sont emmêlés les pinceaux et ont été poussés hors de la zone de départ au ralenti par Team Brunel avec droit de passage. L'équipe Dongfeng Race de Charles Caudrelier, l'équipe AkzoNobel de Simeon Tienpont et l'équipe Turn the Tide on Plastic de Dee Caffari ont dû prendre un nouveau départ et n'ont pu entamer la course qu'avec beaucoup de retard, tandis que l'équipe Sun Hung Scallywag de David Witt a pu se mettre en évidence dans un premier temps avec une bonne vitesse.
Dongfeng et AkzoNobel n'ont cependant pas souffert de ce faux pas au départ. Au contraire, lorsque le vent s'est endormi vers la fin de la première croix et que les bateaux de tête se sont garés, les poursuivants des deux côtés ont navigué dans un joli arc de cercle autour de leurs concurrents à la dérive et ont pris la tête. AkzoNobel et Vestas 11th Hour Racing ont ainsi arrondi la première marque de virement juste devant Dongfeng et l'équipe Brunel de Bouwe Bekking. Sur la première section de vent d'avant du parcours raccourci à deux tours, AkzoNobel et Dongfeng ont pris la tête et ne l'ont plus quittée jusqu'à l'arrivée, mais ont échangé leurs places dans le sprint final. "C'est une bonne victoire d'équipe", s'est réjoui le skipper de Dongfeng Charles Caudrelier, soulagé à l'arrivée, "c'était extrêmement compliqué, extrêmement difficile aujourd'hui". L'équipe Mapfre de Xabí Fernandez a pris la troisième place et a ainsi conservé sa position de leader dans le classement des courses portuaires devant Dongfeng et AkzoNobel. Pour son retour, Vestas 11th Hour Racing, skippé par Charlie Enright, a pris la quatrième place devant Team Brunel, Sun Hung Kai / Scallywag et Turn the Tide on Plastic.
Pour tous ceux qui veulent savoir exactement ce qu'il en est : la course complète du port en replay
Classement intermédiaire de la course In-Port
- Mapfre (37 points)
- Donfeng Race Team (34 points)
- Équipe AkzoNobel (27 points)
- Équipe Brunel (26 points)
- Vestas 11th Hour Racing (18 points)
- Sun Hung Kai / Scallywag (15 points)
- Turn the Tide on Plastic (11 points)
Tatjana Pokorny
Reporter sport
