Le début de la huitième étape de la Volvo Ocean Race sera chargé d'émotions. Dimanche prochain, cela fera 27 jours que John Fisher est passé par-dessus bord dans le Southern Ocean et a disparu. L'accident mortel avait provoqué un deuil mondial pour ce sympathique Britannique. Ce navigateur passionné et père de famille ne sera pas oublié, il sera présent dans les pensées de beaucoup d'actifs lorsque le coup d'envoi du dernier tiers de la course autour du monde sera donné ce week-end. Les équipes partiront d'Itajaí sur 5700 miles nautiques pour rejoindre le port de carte postale de Newport, également appelé le cœur battant de la voile américaine. C'est ici que la Coupe de l'America a été disputée dans les années 1930. Dans les années 1960, le président John F. Kennedy avait visité Newport à plusieurs reprises et y avait également navigué.
Mais avant de quitter l'Amérique du Sud pour l'Amérique du Nord, la flotte de la Volvo Ocean Race fera ses adieux sportifs à ses hôtes brésiliens vendredi, lors d'une course dans le port d'Itajai qui devrait être peu ventée, et ne dira définitivement "Adios" que dimanche. Cinq bateaux sont déjà de retour dans l'eau après d'importants travaux de maintenance et ont déjà participé à quelques courses d'entraînement. Le bateau bleu de l'équipe Vestas 11th Hour Racing, arrivé avant-hier sous gréement de fortune à Itajaí, est actuellement préparé sous haute pression. Le nouveau mât est déjà en place. Tous les participants sont optimistes et pensent que Vestas sera même prêt pour la course au port vendredi à partir de 14 heures, heure locale (19 heures, heure française).
Cinq équipes ont déjà remis leurs bateaux à l'eau. Les deux équipes retardataires tournent à terre pour être prêtes à temps pour le départ de la huitième étape.
Il ne manque plus que le retardataire Sun Hung Kai / Scallywag. L'équipage de John Fisher, victime d'un accident mortel, s'est déjà rassemblé à Iatají. Le bateau devrait arriver à Itajaí jeudi après-midi, heure française. Il ne restera donc pas trois jours aux "Scallywags" pour se préparer et préparer le bateau à la huitième étape en mémoire de John Fisher. Les "Scallywags" n'auront probablement pas assez de temps pour participer à la course du port.
C'est lors d'une telle manœuvre involontaire que John Fisher a été jeté par-dessus bord dans l'Océan Austral par le système de grande bôme qui s'est violemment retourné. Ici, l'équipage de Mapfre a fort à faire pour reprendre le contrôle de son bateau.
Et pour la phase finale de la course, une remarque importante : dans la Volvo Ocean Race 2017/2018, en plus du classement général de toutes les étapes et d'un classement séparé pour les courses portuaires (qui fait pencher la balance en cas d'égalité de points au classement général), il existe un troisième classement intéressant : un point de bonus récompense à la fin du marathon des mers l'équipe qui présente le temps de navigation le plus faible au cumul de toutes les étapes. Dans ce classement spécial, l'équipe Dongfeng Race de Charles Caudrelier est en tête devant l'équipe Brunel de Bouwe Bekking et l'équipe Mapfre de Xabí Fernandez - un sandwich rouge-jaune-rouge. Les Espagnols ont non seulement perdu la tête de la course en s'arrêtant pendant 13 heures au Cap Horn lors de la septième étape, mais ils ont également accumulé un retard difficile à combler sur le duo de tête. Le point de bonus pourrait avoir plus d'importance qu'on ne le pense aujourd'hui.
Classement au temps sur 8 des 11 étapes :
- Dongfeng Race Team : 94 jours, 10 heures, 11 minutes, 49 secondes
- Équipe Brunel : 95 jours, 8 heures, 5 minutes, 47 secondes
- Mapfre : 99 jours, 1 heure, 15 minutes, 21 secondes
- Équipe AkzoNobel : 100 jours, 9 heures, 43 minutes, 27 secondes
- Turn the Tide on Plastic : 100 jours, 23 heures, 3 minutes, 3 secondes
- Équipe Sun Hung Kai Scallywag : 102 jours, 10 heures, 49 minutes, 7 secondes
- Vestas 11th Hour Racing : 102 jours, 13 heures, 31 minutes, 17 secondes
Tatjana Pokorny
Reporter sport
