L'équipe de course Dongfeng a donné des sueurs froides à ses concurrents. L'équipage franco-chinois, avec des renforts suédois, a annoncé tôt samedi matin, à 4h10 heure allemande, la rupture du safran gauche des deux rames après une collision avec un objet inconnu ("ovni"). L'équipe du skipper Charles Caudrelier, qui était en tête à ce moment-là, ne s'est pas laissée retenir longtemps par le choc. En deux heures, l'équipe a réussi à démonter le safran cassé et à installer un safran de rechange. Thomas Rouxel, qui avait barré pendant la collision et avait été projeté contre le gouvernail par la force de l'impact, avait dû plonger dans la nuit noire.
Le gouvernail s'est cassé net près de la coque lors de la collision. Au moment de l'accident, l'équipe Dongfeng Race avait 18 milles d'avance sur Abu Dhabi Ocean Racing. Après la réparation, elle avait neuf milles de retard sur l'équipe de Ian Walker. Et l'équipe danoise Vestas Wind était également passée. Le manager de l'équipe de Dongfeng, Bruno Dubois, a déclaré après le réveil brutal : "J'étais heureux d'aller me coucher, car nous avions tout de même 18 milles d'avance".
L'équipe voulait absolument reprendre son avance durement acquise après avoir réussi à la réparer et à relever avec brio son plus grand défi jusqu'à présent. Et c'est ce que les outsiders ont fait de manière impressionnante. Dimanche matin, Dongfeng Race Team était de nouveau en tête avec 32 milles d'avance sur les équipes Vestas Wind et Abu Dhabi Ocean Racing. Deux milles nautiques derrière, l'équipe néerlandaise Brunel guette sa chance. L'équipe espagnole Mapfre se trouve à six milles derrière Team Brunel. Team Alvimedica, avec 70 milles, et l'équipe féminine SCA, avec 91 milles, ont perdu encore plus de terrain face à Dongfeng Race Team, qui a traversé l'Atlantique tôt dimanche matin avec la meilleure vitesse moyenne sur trois heures (17,5 nœuds) et la route la plus méridionale de la flotte à destination du Cap.
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Tatjana Pokorny
Reporter sport
