Comme la vie et le vent font bien les choses, ne pas naviguer peut parfois être plus rapide qu'un combat tactique sur l'eau. C'est ce qui s'est passé au Cap Horn, où Telefonica a fait une pause de laminage en raison d'une avarie à l'avant et en a profité pour décharger Antonio, l'homme d'étrave, blessé au dos. Il y a trois jours, l'écart s'était creusé à près de 400 milles et l'affaire aurait pu être déclarée close.
Mais voilà, alors que le duo de tête Puma et Groupama s'affrontait dans le calme, Telefonica moins Cuervas-Mons est reparti en piste avec une brise fraîche, après seulement 17 heures d'arrêt, et n'est plus qu'à 58 milles derrière. Rien n'est joué et les Espagnols pourraient même, avec un peu de chance, se battre pour la victoire d'étape. Ils ont déjà l'avantage psychologique du rattrapage et n'ont absolument rien à perdre. Ils naviguent donc agressivement vers l'est par rapport au duo de tête, qui longe de près la côte brésilienne et regarde nerveusement par-dessus son épaule.
De l'autre côté du continent, Camper est arrivé dans le port chilien de Puerto Montt et a été immédiatement gruté. Les docteurs du bateau, qui sont arrivés avec du matériel lourd, auront probablement besoin de quatre jours pour remettre le bolide rouge à flot. Il faudra sans doute voir plus noir pour l'Abu Dhabi à coque noire qui rejoindra Camper. Le silence persistant de l'équipe et des organisateurs concernant la réparation laisse craindre que la coque sommairement assemblée à l'aide de boulons aura besoin de plus qu'un seau d'époxy et de quelques couches de fibre de carbone. "Quand je suis dans le GPS, je suis proche de l'avarie", a plaisanté le skipper Ian Walker. "Autant dire au barreur comment il conduit". Ce qu'il veut dire par là : porter le bateau à bout de bras pour éviter que la situation n'empire.
Il reste encore environ 700 miles jusqu'à l'arrivée à Itajai au Brésil. L'arrivée des vainqueurs est prévue pour jeudi ou vendredi.
Des deux côtés de l'Amérique du Sud
