Il ne reste plus que 800 miles à parcourir jusqu'à l'arrivée à Auckland, et une fin de course très intéressante se profile à l'horizon. Certes, l'équipe française Groupama mène avec une confortable avance de 138 miles, mais rien n'est sûr derrière, après que Puma se soit garée hier pendant près de six heures dans un mur de pluie et n'ait plus roulé qu'à la moitié de la vitesse de son poursuivant Telefonica. L'avance de la troupe de Ken Read, dont fait partie l'Allemand Michi Müller, a fondu jusqu'à moins de 20 miles.
Le skipper Ken Read a envoyé un mail depuis le bord, visiblement frustré, pour expliquer ce qui s'était passé : "Tout se déroulait normalement, puis deux rafales de pluie sont arrivées directement de l'enfer. De véritables "sucker squalls", avec beaucoup de pluie et aucun vent. En plein milieu de la nuit. Nous étions en bonne voie lorsque soudain, une grosse tache verte de la taille du Texas est apparue sur le radar : une zone de pluie. Impossible de la contourner. Par deux fois, nous sommes restés pratiquement immobiles pendant près de six heures. Pour connaître la position actuelle du Racetracker, cliquez ici. ici.
Read a ensuite philosophé sur les mises à jour de position que la direction de course envoie à toutes les équipes pendant trois heures. "D'un côté, elles rendent la course passionnante. J'ai souvent dit que cette course n'est pas vraiment une course d'endurance, mais une série de courses de trois heures. Une série très longue. (...) Les mises à jour te tiennent en haleine, mais elles sont aussi des montagnes russes émotionnelles. Par exemple, ces derniers jours, avec notre parcours à l'est, nous avons pris des milles de Camper et de Telefonica à chaque mise à jour. Tout le monde à bord était au top. Et puis les deux rafales de pluie sont arrivées. Je peux dire que les deux mises à jour qui ont suivi ont probablement été les pires de toute la course pour nous. C'était comme un coup de poing dans l'estomac".
Actuellement, Puma doit s'efforcer de rester devant ses poursuivants. Lors de la dernière mise à jour, il ne restait que 22 milles nautiques d'avance et Telefonica naviguait à près de 1,5 nœud de vitesse supplémentaire. L'arrivée à Auckland, prévue pour le week-end, promet d'être encore plus passionnante, car les prévisions météorologiques sont également très différentes, comme l'explique Chris Nicholson de Camper : "Il y a deux modèles de prévision, l'un prévoit pour l'arrivée un long coup de Am-Wind contre un vent relativement fort, l'autre prévoit une brise plutôt molle de l'est". Si le second modèle s'avérait exact, il serait même envisageable que le leader "Groupama" navigue dans le trou de vent et que ses poursuivants puissent encore le rejoindre.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
