La course a un nouveau leader incontesté. Team Brunel, dirigé par Bouwe Bekking, a devancé tous les autres sur la plus longue et courageuse route du nord. Le matin, ils avaient 78 milles d'avance sur le bateau suivant, Abu Dhabi Ocean Racing. Mais cette avance est quelque peu trompeuse, car les bateaux se trouvent au nord de la route la plus courte, en fait il y avait environ 100 milles nautiques d'écart, mesurés avec l'outil de distance du Race-Viewer.
Dans la nuit de samedi à dimanche, l'équipe Brunel était encore parallèle au quatuor plus au sud, mais elle a ensuite mis le turbo. Avec un parcours un peu plus bas que le peloton, il a été possible de prendre beaucoup plus de vitesse, Brunel dépassant ainsi au vent et assurant d'abord son avance. Ce qui est surprenant, c'est la netteté de l'écart entre les deux équipes.
Comment l'équipe Brunel a dépassé tout le monde
En effet, les femmes de Team SCA, également placées au nord, n'ont pas pu suivre. En fait, si l'avantage de Brunel n'était dû qu'au vent et au parcours, elles auraient dû en profiter tout autant. Mais apparemment, Brunel était aussi nettement plus rapide que Team SCA. Le 12 février, les deux bateaux étaient encore à égalité sur leur position nord, mais Brunel s'est ensuite inexorablement détaché, parcourant finalement plus de 117 milles nautiques. L'amertume doit être grande pour l'équipe féminine : elle a non seulement osé, mais aussi initié le coup extrême vers le nord, mais n'a pas été récompensée pour cela.
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Une autre évolution très intéressante s'est produite dans le quatuor de poursuivants. Abu Dhabi Ocean Racing a réussi à creuser lentement mais sûrement un écart de sept milles nautiques. Il semble que Ian Walker et son équipage apprécient les conditions de vent de 20 nœuds et demi.
Même si l'avance de Brunel est actuellement confortable, elle ne constitue pas une garantie de victoire. En effet, la zone de convergence intratropicale, appelée pot au noir, et ses calmes se trouvent juste devant. Et comme le savent tous les régatiers, celui qui navigue le premier dans un trou d'air laisse une chance à ses poursuivants de réagir.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
