Volvo Ocean Race: Première victoire pour Dongfeng au Cap

Charles Caudrelier et son équipe Dongfeng Race Team ont remporté leur première victoire juste avant le départ de la troisième étape. Lors de la course du port du Cap, après un départ moyen, l'équipe franco-chinoise s'est imposée avec la meilleure vitesse et de bons choix tactiques face à l'équipe espagnole Mapfre, leader du classement général, et à l'équipe américano-danoise Vestas 11th Hour Racing. Pour l'équipe de Caudrelier, il s'agit de sa première victoire dans cette 13e édition de la plus célèbre course autour du monde, qui lui permet de se hisser à la deuxième place du classement In-Port, derrière Mapfre.

"Notre équipe a été excellente", s'est réjoui le skipper français assoiffé de victoire, "très belle maniabilité du bateau et bonne vitesse. C'était vraiment une bonne performance d'équipe. Notre départ n'était pas fantastique, mais nous avons ensuite pris une bonne décision en virant de bord un peu plus tôt. Cela nous a permis de mettre la pression sur Vestas et d'être assez rapides ensuite. C'était le facteur clé".

Comment Dongfeng a remporté la course, pourquoi Vestas 11th Hour Racing a échoué dans sa quête d'une place sur le podium et comment Mapfre a réussi à se hisser à la deuxième place

Dans des conditions de navigation magnifiques, avec des vents allant jusqu'à 20 nœuds, les spectateurs ont assisté sous un ciel bleu éclatant à une course passionnante avec quelques changements de position et des duels captivants. Sur le deuxième bord de près, Vestas 11th Hour Racing a navigué vers la marque de virement dans un angle si malheureux que Charly Enright et son équipage ont eu beaucoup de mal à enrouler leur grande voile A3. Si le problème n'a pas eu d'incidence directe sur le classement, la voile n'a pas pu être correctement établie à la dernière marque de tête. Avec un "chronomètre à œufs" dans la grande toile, Vestas a effectué la dernière partie du parcours extrêmement lentement.

Le navigateur Simon Fisher a raconté plus tard : "Nous avons bien commencé la course. A la deuxième marque de tête, Dongfeng nous a poussés du côté désavantagé. Cela nous a fait reculer dans l'ensemble. Les problèmes de voile nous ont ensuite fait mal sur le dernier tronçon. C'était simplement un exemple typique d'effet boule de neige". L'erreur de manipulation a coûté deux places à l'équipe, car aussi bien Mapfre qu'AkzoNobel ont pu dépasser Vestas dans le sprint final. Ce sont surtout les Espagnols qui ont impressionné, eux qui avaient pris une pénalité juste avant le départ et qui avaient franchi la ligne en dernier. Le fait d'en faire une deuxième place avec une poussée en avant presque agressive et des attaques combatives a marqué le retour de la journée. Pour l'équipe Brunel de Bouwe Bekking, ce sprint final remarquable est arrivé trop tard, après un début de duel intense avec Sacllywag, à la suite duquel l'équipage de David Witt a concédé une pénalité. L'équipe Turn the Tide on Plastic de Dee Caffari a franchi la ligne d'arrivée juste avant les Hollandais après une course réussie.

Résultats de la course du port du Cap

1. Équipe de course Dongfeng
2. Mapfre
3. Équipe AkzoNobel
4. Vestas 11th Hour Racing
5. Turn the Tide on Plastic
6. Équipe Brunel
7. Sun Hung Kai / Scallywag

Classement intermédiaire Inport

1. Mapfre (19 points)
2. Dongfeng Race Team (18 points)
3. Équipe Brunel (13 points)
4. Vestas 11th Hour Racing (12 points)
5. Équipe AkzoNobel (11 points)
6. Sun Hung Kai/Scallywag (6 points)
7. Turn the Tide on Plastic (5 points)