Dans la deuxième partie de la première étape, une phase pré-décisive s'ouvre : Les équipages cherchent la route idéale pour arriver au Cap. L'anticyclone de Sainte-Hélène qui précède offre de grandes chances, mais peut aussi entraîner des pertes dramatiques. Le journaliste à bord d'Abu Dhabi Ocean Racings, Matt Knighton, décrit ainsi le travail de son navigateur Simon "SiFi" Fisher : "SiFi est en train de regarder ce qui ressemble à des spaghettis colorés qui, dans ce cas, ont été jetés sur l'Atlantique Sud. Chaque ligne colorée marque une route différente vers Le Cap. Aux dernières nouvelles, nous en avons compté 15". Dans les circonstances actuelles, être à la tête de la flotte des sept yachts VO-65 est à la fois un plaisir et un fardeau. Si les leaders courent dans des champs de vent faible, les poursuivants peuvent réagir et les contourner.
Le succès sera au rendez-vous si l'on parvient à traverser l'anticyclone de l'Atlantique Sud avec un maximum de vent. Lors des 16e et 17e jours en mer, le trio de tête a déjà eu un avant-goût des scénarios qui pourraient se présenter. Abu Dhabi Ocean Racing, l'équipe néerlandaise Brunel (26 milles derrière) et l'équipe danoise Vestas Wind (45 milles derrière Abu Dhabi Ocean Racing), qui s'est récemment renforcée, n'ont enregistré que des vitesses moyennes d'environ 10 nœuds, alors qu'un peu plus loin dans le peloton, les vitesses se situaient toujours entre 15 et 19 nœuds. 205 milles marins séparaient les leaders de l'équipe féminine SCA, qui a entre-temps reculé à la dernière place, notamment parce que l'équipe espagnole Mapfre a maintenu la vitesse de pointe de cette première étape à 24 nœuds. L'équipe américaine Alvimedica a conservé la meilleure distance parcourue en 24 heures avec 429 milles. Abu Dhabi Ocean Racing a conservé la meilleure vitesse moyenne sur 57% de la deuxième étape la plus longue de la course autour du monde avec 6 487 milles nautiques, soit 20 nœuds.
Et comme Hélène nous salue si tôt, les premières équipes s'inquiètent de leurs réserves de carburant. Le journaliste d'Anbord Yann Riou de Dongfeng Race Team a noté sur son blog : "La vérité, c'est que nous sommes un peu nerveux en ce moment en ce qui concerne la situation du diesel à bord. Pour expliquer les choses simplement : Sans diesel, il n'y a pas d'électricité. Et sans électricité, nous naviguons presque à l'aveugle et buvons de l'eau salée". La vie en mer a été décrite par Sally Barkow, la célèbre match-racers américaine de l'équipe féminine SCA, avec une bonne comparaison : "La vie à bord est comme la vie sur une montagne - sur des skis. Et sur cette montagne, tu dois cuisiner, manger, dormir et travailler. Ce n'est pas facile".
Des salutations de chez nous arrivent donc à point nommé. Cette magnifique vidéo fait le bonheur des navigateurs et des fans :
