Alors que les autres s'habillent chaudement, s'attachent et s'arment de toutes les manières possibles contre les conditions sauvages de la mer du Sud, Sanya a dû tirer les conséquences de sa panne de safran et a mis le cap sur Auckland, où le bateau est attendu pour le week-end. Le fait que le bateau battant pavillon chinois ait pris la tête de cette cinquième étape au moment de l'avarie est particulièrement amer. Malgré cela, le peloton continue de foncer vers le Cap Horn dans des conditions très hostiles. Les deux journées de calme plat sont oubliées depuis longtemps, il s'agit maintenant de se remettre dans le bain : Vent de sud-ouest, pointes à force 8, hauteur des vagues d'environ cinq mètres, le tout avec une moyenne décontractée de 22 nœuds. Camper est le premier bateau à atteindre la première porte des glaces et mène d'une courte tête devant Groupama et Telefonica. "Double ris dans la grand-voile et foc de tempête", prédit Franck Cammas, le skipper de Groupama, pour les prochains jours qui se joueront à nouveau entre plein gaz et survie.
Mais pour Mike Sanderson, qui est l'un des navigateurs néo-zélandais cultes, un retour à la maison que personne ne lui souhaite est imminent. Lui qui, avec ABN Amro One, a remporté en 2006 la première course sur ces Volvo Open 70 extrêmes et a ainsi aidé le designer Juan Kouyoumdjian à s'imposer sur la scène internationale, doit maintenant, pour la troisième fois, se rendre dans un port pour y effectuer des réparations avec son bateau blessé par les vagues. Après l'avarie de délaminage au début de la première étape, ce retrait est le deuxième abandon complet d'une étape pour l'équipe chinoise, la seule à prendre le départ avec un bateau de la génération précédente. Il s'agit de l'ancien "Telefonica Blue", un design Farr, construit par King Marine. Il apparaît clairement que ces bateaux ne sont pas adaptés à deux courses autour du monde dans des conditions de charge extrêmes.
"Incroyable, je ne trouve pas les mots", a déclaré un Sanderson abattu, qui doit être heureux que la voie d'eau laissée par le safran cassé, par laquelle plusieurs tonnes d'eau se sont infiltrées dans la poupe, ait pu être réparée suffisamment pour permettre de naviguer sous safran de secours vers Auckland. "Le safran s'est cassé entre le pont et la coque, et c'est le GAU, car il fait lui-même levier pour sortir et laisse des traces disgracieuses", a expliqué Sanderson. L'exploit n'est donc plus d'obtenir une bonne place à l'arrivée sous le soleil du Brésil, mais de rentrer en toute sécurité en Nouvelle-Zélande.
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