Les 30 premières heures de la sixième étape sont passées. L'équipe Brunel de Bouwe Bekking a pris la tête avec de nouvelles voiles et semble plus légère que lors des étapes précédentes. L'équipage sur le bateau jaune a pris trois milles d'avance sur les équipes Dongfeng et Mapfre, en tête du classement général. Bekking a résumé ainsi la phase de départ de cette étape de 6100 milles nautiques entre Hong Kong et Auckland : "Après avoir bien contourné les zones interdites au large de Hong Kong, tout s'est très bien passé pour nous. Nous nous sommes rapidement retrouvés en tête de la flotte, mais nous sommes soudain devenus super lents. Nous avons perdu un demi-mille en un rien de temps. La raison en était un énorme sac en plastique sur le gouvernail. Nous avons dû faire deux virements de bord pour nous en débarrasser, ce qui nous a fait perdre encore plus de distance. Mais ensuite, nous avons pu lentement augmenter notre avance. C'était assez rude dans des vents de 30 nœuds. Il a plu presque toute la nuit. En plus, il y avait des embruns sur le pont. C'était inconfortable. Sally a un peu le mal de mer. Je l'ai envoyée sous le pont parce que nous ne sommes pas trop occupés à régler les voiles. Nous naviguons en direction de la pointe sud de Taïwan. Ensuite, nous ferons demi-tour et prendrons une route vers le nord. Cela signifie plus de navigation par vent arrière et de navigation loin de la Nouvelle-Zélande. Nous pensons que toutes les équipes feront de même, car la direction de course a mis en place une immense zone d'exclusion. Cela permet d'éviter la très faible perspective de développement d'un cyclone tropical".
Voici le résumé du départ de la sixième étape de la Volvo Ocean Race, donné mercredi à Hong Kong.
Pendant ce temps, à bord des poursuivants espagnols, Sophie Ciszek - qui a reçu le "Hans Horrevoets Rookie Award" lors de la dernière édition de la Volvo Ocean Race en tant que membre de l'équipage de l'équipe féminine SCA - a donné une brève interview. Cette Australienne de 32 ans, qui possède également un passeport américain, est considérée comme une surfeuse hors pair et a déjà travaillé dans des équipes professionnelles sur des bateaux comme "Wildthing", "Brindabella" et "Shockwave". Interrogée sur la manière dont elle se prépare mentalement aux conditions météorologiques difficiles, Ciszek a déclaré : "Je me prépare toujours au pire scénario possible. Si les prévisions annoncent 40 nœuds de vent, je m'attends à 50 nœuds, avec des vagues énormes. Je me fais dans ma tête une image méchante de conditions vraiment violentes. Je me sens alors armée". Ce qui inspire la combattante en mer et la motive pour ses missions ? "Quand je navigue et que je ne vois plus de terre, ce sentiment s'installe là-bas, au milieu de l'océan... Tu oublies la folie du monde. J'aime beaucoup ça. C'est une sensation que je n'ai pas sur terre. Elle n'apparaît que lorsque tu pars à la voile et que tu es entouré par l'océan".
Jérémie Lecauday, journaliste à bord de l'équipe Sun Hung Kai/Scallywag, actuellement quatrième, a donné un aperçu de la vie quotidienne à bord. Sous le titre "La vie d'un marin", le Français écrit : "Il est 17 heures. Tu es au bureau et tu termines rapidement quelques affaires pour rentrer le plus tôt possible à la maison. Puis ton téléphone portable sonne. David Witt appelle. Tu te dis : F***, c'est Wittey. Ça doit être important. Tu décroches le téléphone. Ton nom est Marcus Ashley Jones. Quelques heures plus tard, tu es dans l'avion pour Hong Kong, prêt pour l'étape 6 de la Volvo Ocean Race. Tout simplement". Le paragraphe suivant de l'entrée du journal de bord de Lecauday explique la manœuvre de dernière minute : "Il est 10 heures du matin, la veille du départ de la sixième étape de la Volvo Ocean Race. Tu viens de gagner la dernière étape. Tu es excité, tu vas tôt au bateau et tu prépares tout pour un coup d'essai avec le J1 dans la baie. Au moment de larguer les amarres, tu te fais prendre par une ligne. C'est la fin de la sixième étape. Tu es Grant Wharington - et tu seras bientôt de retour".
Lecauday dédie le dernier paragraphe de son message à son skipper : "Le jour du départ est arrivé. Tu es David Witt. A chacune des étapes précédentes, il est arrivé quelque chose d'inhabituel soit à ton bateau, soit à ton équipage. Tu as 53 ans, tu as déjà vu pire, et d'autres choses vont suivre. La première chose que tu dis à ton équipage en partant ? Nous sommes les Scallywags ! Nous allons gagner cette étape ! Vous aurez la réponse dans une vingtaine de jours à Auckland. Restez à l'écoute".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
