Volvo Ocean Race: Monsieur "Professeur" se fait prier

La star française de la course en solitaire Michel Desjoyeaux a reçu de nombreuses offres alléchantes pour participer à la Volvo Ocean Race au cours des deux dernières décennies. Mais il a dû toutes les refuser. Cela ne convenait jamais, car ce navigateur en solitaire intelligent avait toujours d'autres projets en tête lorsque les offres arrivaient. Mais maintenant, ça marche et la plus célèbre course autour du monde s'enrichit d'un navigateur de renom.

Dans son pays, on appelle François Gabart, héros de la course au large et mentor de l'actuel vainqueur du Vendée Globe, "Le professeur". Cet homme de 49 ans, originaire de la belle ville côtière de Concarneau en Bretagne, fils d'Henri Desjoyeaux, qui fut l'un des premiers moniteurs de voile sur les célèbres Glénans, a navigué dès son plus jeune âge et a été formé plus tard par la légende de la voile française Eric Tabarly. Desjoyeaux a fait ses débuts dans la Whitbread Round the World Race, le prédécesseur de Volvo, en 1985/1986, à l'âge de 20 ans, en compagnie de Tabarly sur la "Cote d'Or". En 1993/1994, il a participé une nouvelle fois à cette course autour du monde en équipage.

Mais la plupart du temps, son cœur et son engagement appartenaient à la voile en solitaire. Parmi ses plus grands succès, on peut citer sa victoire dans le Vendée Globe 2008/09 sur "Foncia". C'est également cet Open 60 qui a un jour réuni Desjoyeaux et ses nouveaux coéquipiers. Iker Martinez et Xabi Fernandez ont affrété le "Foncia" d'occasion de Desjoyeaux et ont navigué avec lui sous le nouveau nom de "Mapfre" jusqu'à la deuxième place de la Barcelona World Race 2010/2011.

Désormais, Desjoyeaux, Martinez et Fernandez participent ensemble à la Volvo Ocean Race 2014/15 avec Team España. "Je connais Iker et Xabi depuis qu'ils ont affrété mon bateau pour la Barcelona World Race. J'aime leurs deux personnalités", a déclaré Desjoyeaux après l'annonce de son engagement comme l'un des trois chefs de quart sous le skipper Martinez. Desjoyeaux se réjouit particulièrement de la compétition des nouveaux yachts monotypes de type Volvo Ocean 65 : "J'apprends et j'apprends, je ne m'arrête jamais".

Outre Desjoyeaux, l'équipe espagnole a annoncé d'autres nouvelles arrivées : Avec le Brésilien André Fonseca, le trio de chefs de quart, dont fait également partie Xabi Fernandez, est désormais complet. Le Français Anthony Marchand monte à bord en tant que régleur et barreur. Carlos Hernández renforce l'équipe espagnole en tant que régleur et homme de proue. Les Espagnols ont également fait appel au jeune Britannique Sam Goodchild, également en tant que régleur et matelot d'avant. Le cameraman à bord est Francisco Vignale d'Argentine. L'équipage se compose donc de dix hommes, dont deux doivent passer leur tour, car seuls huit membres d'équipage sont autorisés par étape. Le cameraman compte à part, mais ne peut pas non plus intervenir dans la navigation.