La vidéo du démâtage du "Mar Mostro
A peine 17 jours après le départ de la première étape de la Volvo Ocean Race, seule la moitié de la flotte est encore en course. Après les abandons des équipes Sanya et Abu Dhabi Racing, qui doivent acheminer leurs bateaux endommagés par cargo jusqu'au port d'étape du Cap, le mât du Puma "Mar Mostro" s'est brisé lundi après-midi.
Le gréement a lâché vers 16 heures, heure allemande, dans le sud de l'Atlantique, à environ 2 150 milles nautiques du Cap. Les onze membres d'équipage du skipper Ken Read, dont le seul participant allemand Michael Müller de Kiel, n'ont pas été blessés.
"Nous naviguions dans 22 nœuds de vent et des vagues de trois mètres lorsque le mât s'est brisé en trois morceaux", a raconté Read depuis le bord. "Actuellement, nous avons suspendu la course et examinons nos options. Nous sommes les onze personnes les plus tristes de la planète".
Les garde-côtes brésiliens sont alertés et prêts à intervenir si l'équipage a besoin d'aide. Le trio encore en course est mené par l'espagnol "Telefonica" devant Team New Zealand sur "Camper" et "Groupama Sailing Team". Les yachts sont attendus au Cap ce week-end.
C'est déjà le deuxième démâtage de la course. Abu Dhabi Racing a également déjà subi une panne de gréement majeure. Cette défaillance a automatiquement des conséquences. Comme le règlement n'autorise les équipes à utiliser que deux mâts, il manque à Puma le gréement de réserve dès qu'ils prennent le départ de l'étape suivante. Conséquence : ils ne peuvent plus naviguer à plein risque, car une nouvelle casse signifierait l'élimination finale. Ils doivent donc se montrer plus conservateurs. Un coup du sort particulièrement amer pour le grand favori à ce stade précoce de la course mondiale.
Le skipper de Team Sanya, Mike Sanderson, a déclaré hier dans une analyse de la première étape que l'on ne sait jamais à quel point ces bateaux sont proches de l'échec. "Toutes ces équipes ont fait beaucoup de milles et ont poussé leurs bateaux très fort. Je pense qu'ils vont devoir affronter les conditions venteuses.(prévues pour les jours à venir, ndr) de la flotte. D'après les rapports de bord, la flotte est en bon état et personne n'a de faiblesses, nous verrons donc probablement quelques grands voyages".
Des "big runs" sont probables, même s'il n'y a pas encore de grande pression. Le leader "Telefonica" perd à chaque rapport de position son ombre Puma plus loin derrière. "Camper" est à une bonne centaine de milles nautiques, Groupama à 300.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
