Il se passe beaucoup de choses dans la Volvo Ocean Race. A terre et en mer. Ce matin, le barreur de la Volvo Ocean Race Mark Turner a fait ses adieux officiels et assez émotionnels. Son remplacement était connu depuis un certain temps déjà, mais c'est aujourd'hui qu'il met un terme à sa carrière. Dans son discours d'adieu prononcé lors d'une émission en direct mardi matin, Turner a déclaré : "Tout ce que j'avais espéré s'est réalisé. Et tout ce que je craignais aussi. La course est entre d'extrêmement bonnes mains en vue des décisions difficiles à venir et reste pour moi le test ultime pour les équipes de voile hauturière". Turner n'a que brièvement esquissé la raison de son abandon prématuré : "La stratégie que je défendais ne sera pas poursuivie".
Deux Suédois prennent la relève : Richard Brisius prend la barre en tant que nouveau président de la course, et Johan Salén devient son co-président. Tous deux connaissent la course autour du monde depuis très longtemps et ont souvent travaillé ensemble de manière intensive. Brisius y a lui-même participé à deux reprises en tant que navigateur. Tout comme Johan Salén, Brisius fait partie depuis des décennies du "cercle intérieur" de la communauté suédoise de la Volvo Ocean Race. Ensemble, ils ont fondé l'agence Atlant Ocean Racing, qui a géré sept campagnes de la Volvo Ocean Race au cours des 28 dernières années. Parmi leurs projets gagnants, on trouve "EF Language" (1997/98) et "Ericsson 4" (2008/09). Assa Abloy" (2001/02) et "Intrum Justitia" (1993/94) ont remporté la deuxième place.
Brisius se présente avec beaucoup d'expérience et une certaine impatience : "C'est un honneur pour moi de travailler à nouveau avec mes amis sur la Volvo Ocean Race. Cette course fait partie du cœur battant de la voile et a constitué la colonne vertébrale de larges pans de ma vie". Actuellement, Brisius est encore CEO d'une entreprise du Comité national olympique suédois, qui est en lice pour accueillir les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2026. Il conservera ce rôle.
Salén devra assister Brisius de manière intensive dans les affaires opérationnelles et dans le développement de l'orientation stratégique de la Volvo Ocean Race. Salén a déclaré : "Il est impossible de ne pas être impressionné par ce que les équipes réalisent actuellement et par la manière dont la course est présentée à ses fans et à ses actionnaires. Mais nous voulons aussi nous projeter dans l'avenir. Pour cela, nous devons travailler en étroite collaboration avec Volvo et tous les participants, y compris les prochains. Cela comprend aussi bien les navigateurs que les partenaires commerciaux". Une chose semble claire : le nouveau duo de dirigeants scandinaves devrait avoir les oreilles plus proches des souhaits des propriétaires de la course suédoise que son prédécesseur britannique.
Alors que ces nouvelles se bousculaient sur terre, les choses se sont également précipitées en mer. Après les joyeux baptêmes de l'équateur de la veille, la lutte pour chaque seconde et chaque mille s'est poursuivie mardi. L'équipe Brunel de Bouwe Bekking a fait le plus grand bond en avant entre le matin et l'après-midi et talonne désormais le trio de tête. Il y a également eu un changement au sein du trio : L'équipe américano-danoise Vestas 11th Hour Racing a dépassé l'équipe espagnole Mapfre. L'équipe Dongfeng Race de Charles Caudrelier reste pour l'instant en tête. Au dixième jour de la deuxième étape, seuls huit milles séparent les quatre premiers bateaux à mi-parcours de la deuxième plus longue étape du parcours !
Tatjana Pokorny
Reporter sport
