Volvo Ocean Race: Mapfre remporte la deuxième étape et est désormais le grand favori

Si les statistiques historiques s'avèrent exactes, l'équipe espagnole Mapfre remportera la Volvo Ocean Race 2017/18 ; parmi les "vainqueurs de l'étape du Cap" des six dernières éditions de la Volvo Ocean Race, cinq ont également remporté le classement général du marathon des mers par la suite. Les favoris du départ, Xabí Fernandez et les autres, ne visent rien de moins.

"C'est incroyable ! Nous sommes incroyablement heureux d'avoir atteint Le Cap en un seul morceau et avant les autres. Nous ne pouvons pas espérer mieux", a déclaré Xabí Fernandez lors de la première interview éclair après avoir franchi la ligne d'arrivée vendredi après-midi. "C'est ce que nous verrons tout au long du parcours autour de la terre : des courses super serrées", a ajouté le champion olympique de 49er. Tout le monde dispose d'une bonne vitesse, et c'est pourquoi les petites erreurs coûtent très cher. Nous en avons fait le moins possible sur cette étape. C'est la raison pour laquelle nous avons gagné". Cette forte performance est également due au navigateur Juan Vila, qui a fait un sans faute. Sur le fond, l'équipe Mapfre a parcouru 7886,5 milles à une vitesse moyenne de 17,3 nœuds.

En 19 jours, 1 heure, 10 minutes et 33 secondes, la fusée rouge battant pavillon espagnol a parcouru la deuxième plus longue étape de la course autour du monde, soit 7000 milles nautiques, et a dominé la flotte sur la fin, de Lisbonne au Cap. Auparavant, les "rouges" avaient longtemps été à la traîne derrière les leaders de Dongfeng Race Team. La décision préliminaire en faveur des Espagnols a été prise le 14e jour, lorsque le navigateur de Mapfre Juan Vila et Xabí Fernandez ont décidé de faire une manœuvre rapide en direction du sud-ouest. Bien que les Espagnols n'étaient pas en "mode furtif" invisible, Dongfeng a baissé sa garde et a dû se ranger derrière eux peu après. Vainqueur de l'étape, l'équipe Mapfre a pris la tête du classement général, que les hommes et femmes de Xabí Fernandez ne pourront contester que lors de la troisième étape.

Le skipper de Dongfeng, Charles Caudrelier, et son équipe étaient attendus au Cap en début de soirée. Dans leur sillage, l'équipe américano-danoise Vestas 11th Hour Racing et l'équipe Brunel de Bouwe Bekking s'approchaient également de la ligne d'arrivée au large du Cap en tant que troisième et quatrième probables. L'équipe de Bekking rate ainsi une nouvelle fois une place sur le podium, qu'elle avait pourtant occupée entre-temps pendant l'étape, et devrait aborder la troisième étape vers Melbourne le 10 décembre avec plus d'appétit que jamais.

Ceux qui ont encore du temps ce vendredi soir peuvent suivre en direct la retransmission en cours : Cliquez ici pour voir les reportages en direct sur les passages de la ligne d'arrivée, les résultats actuels et le classement général..