La course de port d'Itajaí s'est déroulée vendredi dans 10 à 14 nœuds de vent. L'équipe espagnole Mapfre, leader du classement Inport de la Volvo Ocean Race, a remporté une victoire presque sans faille. Les rouges n'ont commis que quelques petites erreurs. AkzoNobel a brièvement pris la tête de la course, mais Mapfre a ensuite de nouveau dominé la course sans encombre et a remporté sa troisième victoire dans la septième course courte de cette 13e édition de la course autour du monde. Les éternels rivaux rouges de Dongfeng Race Team ont terminé troisième derrière l'équipe AkzoNobel de Simeon Tienpont et sont désormais à cinq points de leurs anciens partenaires d'entraînement au classement Inport.
La course d'une heure n'a été passionnante que sur les deux premiers tronçons. L'équipe Brunel de Bouwe Bekking, qui a pris un départ canon, en est la principale responsable. Une erreur de manipulation lors de l'envoi du spi a provoqué de nombreux nœuds dans l'immense toile. L'équipage sous pavillon hollandais a donc dû lutter jusqu'à ce qu'il soit relégué à la dernière place. La course poursuite qui s'en est suivie a certes permis à Brunel de dépasser l'équipe Vestas 11th Hour Racing, qui naviguait avec des freins, mais cela n'a pas suffi. Bekking et son équipage risquent d'en être contrariés.
L'inverse s'est produit pour l'équipe Dongfeng Race de Charles Caudrelier. Une fois de plus, l'équipe française battant pavillon chinois s'est montrée faible au départ. Mais avec une bonne vitesse de bateau, Dongefeng a finalement réussi à monter sur le podium. La performance convaincante de l'équipe AkzoNobel, dont la championne olympique de 49erFX, Martine Grael, souhaitait certainement remporter la victoire dans son pays d'origine, mais elle se contentera d'une très bonne deuxième place.
Le coup d'envoi de la huitième des onze étapes de la Volvo Ocean Race sera donné dimanche. Les sept équipes feront alors leurs adieux à Itajaí et mettront le cap sur Newport, la capitale américaine de la voile.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
