Volvo Ocean Race: Les yachts allemands mettent le cap sur la Legends Race

Lorsque le 21 juin sera donné le coup d'envoi du showdwon tant attendu de la 13e édition de la Volvo Ocean Race, les sept yachts de la flotte actuelle de Volvo, dont trois (Brunel, Mapfre, Dongfeng) peuvent encore remporter le classement général, ne seront pas seuls en lice et se prépareront à une lutte à trois dramatique. Parallèlement à la dernière étape de 700 milles nautiques entre Göteborg et le port d'arrivée de La Haye, la course des légendes débutera jeudi, avec la participation de douze anciens yachts Whitbread et Volvo. L'équipe Speedsailing de Rostock enverra deux de ses trois voiliers de course originaux Volvo Ocean Race dans cette épreuve de force à l'allure historique.

En outre, Ludwig Uhlmann prendra le départ de la Legends Race avec sa famille et son équipage habituel sur "Rothmans". Le conseiller en entreprise de Dietenhofen, près de Nuremberg, a acquis il y a deux ans le légendaire Rothmans, qui avait autrefois été mené autour du monde et à la quatrième place par le grand navigateur britannique Lawrie en 1989/90. Le "Rothmans" est toujours chez lui au KSSS, dans la belle banlieue de Stockholm, à Saltsjöbaden. Uhlmann raconte : "Il y a deux ans, j'étais à Stockholm et j'ai découvert le 'Rothmans' par hasard dans le cadre de la course de Gotland. Pour moi, c'était le soleil qui se levait - le bateau de rêve de ma jeunesse ! Dans les années 80 et 90, j'étais passionné par la Whitbread Race. À l'époque, c'était pour nous des bateaux comme des fusées lunaires. J'avais acheté tous les livres, mais je n'osais évidemment pas rêver de pouvoir un jour mettre les pieds sur un tel bateau..." Avant de prendre le départ de la Legends Race, Uhlmann a déclaré : "Ce qui me réjouit le plus, c'est de naviguer dans cette incroyable flotte. Cela n'a jamais été fait auparavant ! En 2011, la seule course de port organisée jusqu'à présent a eu lieu à Alicante. Maintenant, c'est une course d'endurance qui est au programme. Que demander de plus en tant qu'amateur" ?

Les yachts de speed-sailing sont basés dans le port de la ville de Rostock. Les deux bateaux de course Legends, qui sont habituellement utilisés pour des croisières et des incentives, ont déjà mis le cap sur Göteborg. Le départ sera donné par l'"Ospa" (ex-"SEB") et le "Glashäger" (ex-"illbruck"). Tous deux ont détenu une fois le record des 24 heures lors de la huitième édition de la Volvo Ocean Race en 2001/02 et restent aujourd'hui des chèvres de course bien entretenues avec beaucoup de potentiel. La concurrence sera probablement rude lors de la Legends Race, mais l'équipe Speedsailing estime avoir de bonnes chances de se retrouver dans le peloton de tête.

La ligne de départ de la Legends Race est la même que celle de la flotte de la Volvo Ocean Race. Toutefois, les yachts légendaires partiront environ 45 minutes avant, après une parade dans le port de Göteborg. Leur course s'étendra sur 462 milles nautiques. Le point de rencontre de tous les navigateurs et fans de la Legends Race est le bar Whitbread dans le port de Göteborg. L'ambassadeur de la Legends Race n'est autre que le médecin et navigateur suédois Roger Nilson, qui a lui-même participé sept fois à la course.