C'est la décision que beaucoup attendaient : Dix jours après l'accident mortel de son membre d'équipage et meilleur ami John Fisher, le skipper David Witt a fait son retour via Facebook avec un premier commentaire public. Son message : "Scallywags n'abandonne jamais" ! L'équipe Sun Hung Kai / Scallywag veut terminer la Volvo Ocean Race et doit maintenant faire face à une course contre la montre après des journées difficiles. Un équipage de convoyage doit amener le plus rapidement possible le bateau gris à la vague rouge et blanche au port d'étape brésilien d'Itajaí.
Le message combatif de David Witt en fin de soirée mercredi :
"Quand tu ressens la douleur et que tu en as assez de ce jeu, mais que tu es jeune, courageux et intelligent, tu te prends par la main, tu te dépoussières - parce que c'est le fait de continuer qui est si difficile. Les Scallywags vont continuer ! Notre équipe de convoyage est arrivée et nous sommes maintenant engagés dans une course contre la montre pour arriver à temps au départ de la prochaine étape au Brésil. Nous sommes tous blessés. Mais nous ne sommes pas sortis ! Scallywags n'abandonnera jamais ! Nous arriverons au départ, nous prendrons soin les uns des autres et nous terminerons la course. Nous ferons le meilleur travail possible. Pour tous les Scallywags et à la mémoire et en l'honneur de John. Au nom de l'équipe, je voudrais remercier tous nos supporters pour leurs messages de soutien. Cela nous a énormément aidés en ces temps difficiles. Witty"
Le message, qui était déjà accompagné de près de 500 commentaires encourageants et émotionnels après seulement une demi-journée, a été envoyé par l'équipe depuis le port chilien de Puerto Montt, où l'équipe ébranlée avait trouvé son premier port de refuge après le tragique accident et d'autres jours de tempête intense. Le premier commentaire est venu de l'équipe Brunel : "Wow, c'est incroyable de voir à quel point votre cœur est grand ! Nous vous souhaitons le meilleur pour arriver à temps à Itajaí et terminer la course avec style. Ce sera le plus grand hommage à John que l'on puisse imaginer ! Allez les Scallywags" !
Entre-temps, la police de Puerto Montt a entamé l'enquête officielle sur la disparition en mer de John Fisher, a interrogé les membres de l'équipage et a envoyé les experts à bord. Mais entre-temps, Witt a apparemment obtenu l'autorisation de quitter le port avec son bateau.
AkzoNobel navigue sur le podium
Dans la septième étape qui se poursuit, l'équipe néerlandaise de Simeon Tienpont est devenue la troisième équipe à franchir la ligne d'arrivée au large d'Itajaí après 18 jours, 3 heures, 38 minutes et 24 secondes de mer, s'assurant ainsi la dernière place sur le podium. En mer, l'équipe Turn the Tide on Plastic de Dee Caffari se bat encore avec une avance de près de 260 milles nautiques sur l'équipe espagnole Mapfre. Les deux équipes ont été confrontées à des problèmes de mât lors de l'étape reine de la 13e édition de la Volvo Ocean Race. Les Espagnols ont même dû faire un arrêt de 13 heures pour réparer au large du Cap Horn et c'est la raison pour laquelle ils naviguent si nettement derrière le peloton dans des vents calmes et malheureux.
