Les eaux locales du port de Waitema, qui leur sont si familières, n'ont pas laissé tomber Chris Nicholson, le patron du camper, et ses collègues. Ils ont pris tous les virements de bord et n'ont jamais navigué à contre-courant. L'équipe néo-zélandaise, qui n'a pas encore répondu à toutes les attentes, a ainsi remporté sa première victoire dans cette édition de la Volvo Ocean Race. Le mieux est de le faire dès l'étape reine vers Itajaí au Brésil, qui comprend 6 700 milles et le redoutable Cap Horn, et dont le départ sera donné dimanche à 14 heures, heure locale (2 heures CET).
La deuxième place est revenue à Puma, qui était certes en tête au départ, mais qui a dû payer le tribut à la connaissance du territoire des Kiwis, puis à Groupama, qui était également en tête au début, puis à la surprenante Sanya, qui a encore pu laisser derrière elle l'équipe en crise d'Abu Dhabi et les Espagnols de Telefonica, un peu à la traîne.
"Maintenant, nous avons changé d'avis", a commenté Nicholson en remerciant les milliers de supporters néo-zélandais qui, en de telles occasions, se massent sur le rivage pour encourager leurs héros. Alors que le skipper de Telefonica, Iker Martinez, a parlé d'une "mauvaise course pour nous", le skipper de Puma, Ken Read, et son collègue de Groupama, Franck Cammas, étaient plutôt satisfaits. "C'était sympa", a déclaré Read, et Cammas a trouvé que la troisième place n'était "pas si mal".
In-Port Race Auckland rediffusion
Mais demain, ce sera la fin de la rigolade, car l'océan Austral sauvage nous attend avec des creux de 20 mètres et un vent prévu de 60 nœuds. A cela s'ajoute le risque de rencontrer des icebergs loin au sud, raison pour laquelle des lunettes de vision nocturne seront distribuées aux équipes.
Abu Dhabi est en proie à des querelles internes après le départ volontaire du barreur Justin Ferris à Auckland, soi-disant en raison de son insuccès persistant. Il est remplacé par le Finniste australien Anthony Nossiter. Sur le cougar, Kelvin Harrap doit déclarer forfait pour cause de tendinite. C'est le Finlandais Thomas Johanson, champion olympique de 49er en 2000, qui le remplace. Et sur Sanya, Ryan Houston, qui souffre d'une inflammation rénale, est remplacé par le Danois Martin Kirketerp. Ce dernier est même le champion olympique en titre de 49er.
In-Port Race Auckland
- Campeur, 6 points
- Puma, 5
- Groupama, 4
- Sanya, 3
- Abu Dhabi, 2
- Telefonica,1
Classement général
- Telefonica, 122 points
- Groupama, 107
- Camper, 104
- Puma, 83
- Abu Dhabi, 55
- Sanya, 25 ans
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