Volvo Ocean Race: Les Hollandais volants : Team Brunel prend un départ éclair dans l'étape 9

Le soleil a d'abord percé le brouillard à temps pour le départ de l'étape 9, puis le bateau jaune a pris les commandes et a mené la flotte de Newport vers Cardiff. Team Brunel continue de naviguer sur la vague du succès après ses derniers résultats solides et sa victoire dominante dans la course au port devant Newport. Environ deux heures et demie après le départ, les Néerlandais ont ouvert l'étape transatlantique dotée du double de points, en partie avec une vitesse supérieure d'environ un demi-nœud à celle de leurs poursuivants les plus proches à ce moment-là, Dongfeng et Sun Hung Kai / Scallywag. Les sept yachts Volvo avaient encore environ 2900 milles à parcourir sur les 3300 à parcourir avant d'atteindre le port d'arrivée britannique de Cardiff. Ils y sont attendus dans un peu plus d'une semaine.

La question de savoir si l'équipe Brunel peut encore se mêler à la lutte pour la victoire finale, après une entrée en matière timide dans le huitième tour du monde de son skipper et une progression impressionnante au cours des deux derniers mois, dépendra de manière décisive de cette étape. La condition de base serait un nouveau résultat de premier plan et - du point de vue de Brunel - idéalement d'autres équipes qui se glissent entre Brunel et les équipes Mapfre (53 points) et Dongfeng (50 points), actuellement en tête du classement général avec un bon matelas de points. En effet, Brunel n'a pu récolter que 42 points en tant que troisième bateau malgré ses derniers résultats grandioses. Ce qui lui permettrait tout de même de gagner onze points sur les leaders.

"Nous savons que nous devons battre les bateaux rouges", a déclaré Bouwe Bekking avant le départ, faisant référence à Mapfre et Dongfeng. "L'idéal serait que nous gagnions l'étape et qu'ils la terminent aux 6e et 7e places, mais nous ne pouvons pas contrôler la deuxième partie. Tout ce que nous pouvons faire, c'est naviguer le mieux possible et travailler pour un bon résultat".

Voici à nouveau la retransmission complète du départ de la neuvième étape entre Newport et Cardiff

Le départ de l'étape devant Newport a été un spectacle à voir pour les fans le long des rives de Fort Adams. Auparavant, toute la flotte avait fait ses adieux enthousiastes à Newport, la capitale américaine de la voile. Le compatriote de Bouwe Bekking et skipper d'Akzo Nobel, Simeon Tienpont, avait déclaré : "C'était un cadeau de pouvoir être ici. Tout le monde est tellement intéressé par cette course. Toute la ville est construite autour de la voile".

Avant le départ, les équipes avaient qualifié de "complexes" les prévisions météorologiques pour l'étape en cours, car plusieurs systèmes météorologiques sont en jeu. Il s'agit également d'interpréter correctement le Gulf Stream. "C'est une étape exigeante. Nous devons prendre très tôt une décision qui pourrait conduire à une division de la flotte. Cela pourrait être la situation clé de cette étape. Ensuite, nous aurons des vents forts. Nous allons appuyer sur l'accélérateur. Le risque est de mettre trop de gaz. Mais nous n'avons pas le choix, nous allons nous donner à 100%, et ce sera intéressant à observer depuis la terre ferme, car nous allons vraiment aller très vite".

Avant le départ de la neuvième étape, les skippers et le skipper Dee Caffari ont parlé des défis à venir