Samedi soir, les bateaux de tête avaient encore près de 1 500 milles à parcourir pour atteindre le port d'arrivée, Cape Town. La première étape s'approche de l'épreuve de force. La décision sur la victoire ne sera probablement prise que peu avant le passage de la ligne d'arrivée le 5 ou 6 novembre. Quatre bateaux ont réussi à se détacher du peloton. Derrière les leaders, Dongfeng Race Team (19 milles nautiques de retard), Team Brunel (23 milles nautiques de retard) et Team Vestas Wind (57 milles nautiques de retard) attendent leur tour.
Abu Dhabi Ocean Racing a continué à avancer en tête vers le Cap de Bonne Espérance. Ian Walker et ses hommes ont certes déjà dû laisser la tête à Team Brunel et à Dongfeng Race Team, mais ils sont à chaque fois revenus. Le journaliste à bord d'"Azzam" Matt Knighton a noté dans son blog : "Sur le pont, les garçons rencontrent des murs de vagues blanches alors qu'ils descendent des vagues océaniques de quatre mètres de haut. Si l'une de ces chevauchées se termine au creux d'une vague, l'étrave d'Azzam s'enfonce dans la suivante et envoie de l'eau de mer glacée sur le pont avec une force à vous faire tomber. Cerise sur le gâteau : ce n'est que l'introduction à la navigation dans l'océan Austral".
Les équipes à bord des bateaux qui n'ont pas été retenus ont fait entendre un autre son de cloche. L'équipe espagnole Mapfre a accusé un retard de plus de 350 milles sur les équipes de tête et n'a donc pas pu répondre aux attentes. Les plus de 550 milles nautiques de retard de l'équipe féminine sur SCA pèsent encore plus lourd dans la balance. La journaliste d'Anbord Corinna Halloran écrivait samedi : "Nous prenons chaque jour comme il vient. Chaque jour est différent, chaque heure est différente. A ce moment-là, les riches seront plus riches', a dit Libby hier. Nous avions tous l'impression d'être des ballons de baudruche dont l'air s'échappait. La distance n'a cessé d'augmenter ! Hier après-midi, nous n'avons pas pu atteindre nos objectifs de performance, même si nous avions nos meilleures navigatrices en action aux bons endroits. Elles nous ont dit que le bateau semblait lent, mais n'ont pas réussi à en trouver la raison. En fin d'après-midi, tout avait changé. Le vent se renforçait et décidait de rester un peu plus longtemps que prévu. Les vagues ont commencé à s'écraser sur la proue. Et nous naviguions rapidement. Tout semblait aller un peu mieux. Même le rapport de position n'était pas aussi pénible que d'habitude".
C'est avec humour que le reporter de Team Brunels Stefan Coppers a pris la parole : "A l'arrière du bateau se trouve l'Espagnol Arrate. Caché derrière sa balaklava, il s'efforce d'imiter les températures de sa chère Santander. Mais hélas, même les montagnes de vêtements chauds que ce guerrier du soleil espagnol porte sur lui ne parviennent pas à le protéger du froid. Il y a du brouillard, l'eau est froide et l'anémomètre indique 28 nœuds. Une énorme vague se précipite sur le pont avant et transforme le cockpit en une baignoire remplie d'eau glacée. Arrate regarde encore une fois le coin navigation : "aujourd'hui plus souvent que d'habitude".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
