Volvo Ocean Race: "Les étapes courtes sont beaucoup plus difficiles que les plus longues".

Le début de la dixième étape de la Volvo Ocean Race s'est déroulé dimanche après-midi sur le plan d'eau britannique au large de Cardiff, après un long report de départ, avec une lenteur atroce, notamment pour Sun Hung Kai Scallywag, l'équipe de David Witt, et Turn the Tide on Plastic, l'équipe de Dee Caffari, qui se sont ralentis sur la ligne de départ et n'ont franchi la ligne que quelques minutes après le signal de départ. Mais les autres bateaux n'avaient pas encore parcouru beaucoup de chemin à ce moment-là. Dans ce quasi marasme, la progression s'est d'abord faite à un rythme d'escargot. Après la première demi-heure, Mapfre avait pris la tête de la course, juste devant Brunel, l'équipe de Bouwe Bekking, et Vestas 11th Hour Racing AkzoNobel, tandis que Dongfeng Race Team, en tête du classement général, avait rapidement perdu un demi-mille nautique et que l'équipage du skipper Charles Caudrelier avait dû se faire quelques soucis dès le début du poker des marées.

Les skippers l'avaient annoncé avant le début de cette avant-dernière étape de la 13e édition de la course autour du monde : ils ont devant eux une étape compliquée qui exigera des équipages un engagement extrême et permanent. Xabí Fernandez a déclaré : "Les étapes courtes sont beaucoup plus difficiles que les plus longues". Peu de sommeil, des décisions tactiques et stratégiques complexes ainsi que le port permanent de vêtements de bateau font de ce parcours de plus de 1300 milles nautiques entre Cardiff et Göteborg un test de résistance.

... laisse entrevoir l'énorme effort qui les attend. A cela s'ajoute la pression de l'approche de la décision sur la victoire finale. Dongfeng, Mapfre et Brunel se battent pour cela

Pour les trois bateaux en tête du classement général - Dongfeng (60 points), Mapfre (59 points) et Team Brunel (57 points) - l'enjeu n'est rien de moins que la victoire finale. Chacune des équipes, qui ne sont séparées que de trois points au total, pourrait prendre l'avantage en remportant une étape avant le sprint final entre Göteborg et La Haye. Mais les poursuivants ont également des objectifs ambitieux. L'équipe AkzoNobel de Simeon Tienpont vise une place sur le podium en route vers son port d'attache de La Haye, veut défier son compatriote Bouwe Bekking et mener la vie dure aux deux bateaux rouges qui sont en tête. Fatigué des nombreuses questions sur les possibilités arithmétiques pour son équipe, le skipper de Dongfeng Charles Caudrelier avait donné le mot d'ordre pour cette étape avant le départ : "Arrêtez de penser aux maths. Gagnez, tout simplement" !