Volvo Ocean Race: Les campeurs franchissent la ligne d'arrivée au ralenti

Le campeur néo-zélandais est arrivé hier au Cap à la mi-journée dans un vent de 7 à 8 nœuds et avec un peu plus de 16 heures de retard sur les vainqueurs de Telefonica. Après avoir perdu un étai, le skipper Chris Nicholson (AUS) a porté le bateau à bout de bras pendant les derniers milles, car tout ce qui comptait, c'était d'arriver en un seul morceau et de récupérer les 25 points de la deuxième place. C'est chose faite et avec 29 points, les Néo-Zélandais prennent la deuxième place du classement général derrière Telefonica.

"C'était assez rude, comme vous pouvez le constater par les dommages subis par les autres bateaux", a déclaré Nicholson après l'arrivée. "Nous avons réussi à tenir le coup et la deuxième place est un bon résultat". Une erreur tactique au début de l'étape a relégué brièvement les Néo-Zélandais à la dernière place, mais ils ont continué à naviguer avec un grand engagement. Au fil de la course, ils ont rattrapé leur retard et se sont retrouvés à la deuxième place après le démâtage de Puma, place qu'ils ont conservée sans encombre jusqu'à l'arrivée. Petite consolation, Camper a battu son record de 554,16 milles le 24 novembre dans des vents tempétueux de l'Atlantique Sud.

Le rythme soutenu a toutefois eu son lot de conséquences : l'homme d'étrave Mike Pammenter a été arraché de ses jambes dans une vague, s'est cogné le visage contre les haubans et a dû se faire recoudre le visage. Son remplaçant, Daryl Wislang, a vécu un moment d'angoisse avant l'arrivée lorsqu'il a dû sauter par-dessus bord peu après une rencontre avec une orque en pleine mer, afin de détacher sous l'eau un grand sac en plastique qui s'était accroché à la quille.

Le prochain bateau attendu est Groupama 4, qui arrivera au Cap mardi à l'aube.

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