La recherche de nouvelles équipes par les organisateurs pour la prochaine Volvo Ocean Race 2021/22 a maintenant officiellement commencé : Avec une "Notice of Race" provisoire et les mots-clés "technologie", "diversité" et "durabilité", le format du futur se dessine. La "Notice of Race" provisoire n'a pas été publiée, mais YACHT online l'a obtenue sur demande à Alicante. Selon le directeur de la régate Phil Lawrence, ce document de 16 pages ne représente pour l'instant qu'une vision qui doit encore être discutée avec tous les groupes d'intérêt.
Il avait déjà été décidé que la 14e édition du marathon des mers se déroulerait en deux catégories (Imoca 60, VO65). Il a également été annoncé qu'il y aurait plus de femmes que jamais et que les jeunes participeraient à un nouveau trophée pour les jeunes.Pour les Imocas, les compositions d'équipage suivantes sont envisagées et doivent être formées de manière flexible : Cinq acteurs, dont au moins une femme. Ou six acteurs, dont au moins quatre femmes. Le ou la journaliste à bord s'y ajoute. Il y aura donc peu de place sur les monocoques rapides qui, jusqu'à présent, transportaient surtout des solitaires ou des équipages à deux mains sur les mers.
Alors que les équipages Imoca 60 se disputeront le titre classique de la Volvo Ocean Race lors de la 14e édition à venir (compétition principale), les équipages plus jeunes s'affronteront sur les races VO65 pour le premier "Youth Challenge Trophy" de l'histoire de la plus célèbre course en équipage autour du monde.La majorité des dix navigateurs de chaque VO65 doivent avoir moins de 30 ans, et parmi eux, au moins trois doivent avoir moins de 26 ans. Dans tous les équipages, il y aura des navigatrices, en fonction des différentes configurations autorisées.
"Ces règles garantiront que les meilleurs athlètes de la voile participeront à notre événement", explique Richard Brisius, président de la Volvo Ocean Race. "En même temps, avec le Youth Challenge Trophy, nous ouvrons la porte à la participation de navigateurs à ce sommet sportif à un stade plus précoce de leur vie". Un nouveau programme de durabilité et de protection de l'environnement sera mis en place sous la forme de directives impliquant toutes les équipes, les villes portuaires hôtes et les parties prenantes.
En faisant passer le peloton principal en Imoca, les organisateurs souhaitent renforcer l'aspect technologique. "Historiquement, les percées en matière de design et de performance ont toujours été un élément important du succès de la course depuis sa première édition en 1973", explique le coprésident Johan Salén, "les yachts de la classe Imoca-60 représentent la technologie la plus innovante des monocoques navigables. Les navigateurs et les concepteurs chasseront tous les avantages techniques qu'ils pourront trouver". Les reporters à bord resteront et devraient à nouveau couvrir en direct, en mots, en images et en vidéos, les bateaux de toutes les zones de navigation du monde. Le délai d'inscription officiel débute le 11 décembre.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
