Comme si l'étape de ferroutage vers Abu Dhabi et les nombreuses avaries n'avaient pas déjà suscité suffisamment de critiques jusqu'à présent, les organisateurs ne semblent pas être à court d'idées surréalistes lorsqu'il s'agit de satisfaire les exigences des sponsors. Pour éviter le gros temps, le départ de la quatrième étape vers Auckland ne sera pas reporté à une date plus favorable, comme ce serait probablement le cas pour toute autre régate, mais le spectacle sera offert à la télévision, à Internet et aux téléspectateurs en direct, conformément au programme, leCommencer dimanche à 07:00 CET. Ensuite, on fait quelques ronds dans la baie de Sanya, en passant devant l'immense statue du Bouddha Guanyin, avant de s'arrêter au phare de la marina. Pour l'instant.
Les bateaux rentrent ensuite au port et doivent attendre que les lacs monstrueux de la mer de Chine méridionale, qui peuvent atteindre huit mètres selon les prévisions météorologiques, se calment un peu. "Nous lancerons ce tronçon quelque part lundi, peut-être même à la tombée de la nuit", a annoncé le chef de la régate Knud Frostad. "Nous le faisons sur les conseils de nos propres experts météo et de ceux des équipes. Tout le monde pense qu'il y a des conditions qui sont dangereuses pendant 12 à 18 heures après le départ, car elles pourraient casser les bateaux s'ils naviguent contre". Il est prévu d'envoyer les équipes sur le long parcours en fonction de leur classement après le "tour d'ouverture".
"Nous devons croire aux prévisions", déclare le skipper de Telefónica, Iker Martínez, qui a facilement battu Puma et Abu Dhabi lors de la course Inport avec son équipe dans une brise fraîche et une eau peu profonde. "La décision a été difficile à prendre, mais c'est clairement un cas de safety first et nous ne voulons pas aller droit dans le mur".
Pour être juste, il faut noter que l'on a tiré les leçons des désastres de la dernière course, lorsque les bateaux ont été durement touchés par la mer bosselée dans ces mêmes eaux et qu'ils ont dû faire escale dans des ports de refuge avec de graves défauts (p. ex. des bômes en fibre de carbone cassées). Le constructeur Juan Kouyoumdjian, qui a conçu trois des cinq nouveaux bateaux pour cette édition du VOR, estime toutefois que les progrès réalisés dans le traitement des matériaux devraient au moins permettre aux nouveaux bateaux de mieux résister à de telles sollicitations.
"Les matériaux sont imposés par les règles, car les bateaux doivent être sûrs. Ils sont aussi très sûrs", a-t-il raconté à YACHT. "La véritable révolution s'est plutôt produite au niveau des méthodes de construction ou de la chimie des résines. Aujourd'hui, les constructeurs de bateaux travaillent avec beaucoup plus de précision et sont parfaitement au courant des dernières méthodes de pré-imprégnation".
Mais même lorsque les bateaux tiennent bon, comme dans la Clipper Round the World Race pour amateurs payants, dont la flotte se trouve également dans ces eaux, il existe toujours un risque de blessures graves pour l'équipage. Voir message actuel pour l'évacuation de deux navigateurs lors de la Clipper Race.
Résultat Inport Race
1. Telefonica ; 2. Puma ; 3. Abu Dhabi ; 4. Camper ; 5. Groupama ; 6. Sanya.
Classement général intermédiaire
1ère équipe Telefónica, 101
2ème CAMPER avec Emirates Team NZ, 83
3ème Groupama Sailing Team, 73
4ème PUMA Ocean Racing by BERG, 53
5. Abu Dhabi Ocean Racing, 43
6e équipe Sanya,17
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