Ils ont passé plus de la moitié de leur vie ensemble à la recherche de succès en voile et ont grandi ensemble au Tauranga Sailing Club : Peter Burling, 27 ans, et Blair Tuke, 28 ans, sont les superstars de la voile en Nouvelle-Zélande. Ensemble, le barreur Burling et l'équipier Tuke ont remporté l'or olympique en 49er à Rio de Janeiro en 2016. Un an plus tard, ils ont pris d'assaut le sommet de l'America's Cup en tant que barreur et régleur avec l'Emirates Team New Zealand et ont poussé Jimmy Spithill et son Oracle Team USA hors du trône.
Il s'agit maintenant pour les deux Kiwis de remporter une nouvelle grande victoire et de réaliser le triplé qu'aucun navigateur n'a jamais pu remporter avant eux. Mais cette fois-ci, "Pistol Pete" Burling et son ami Blair Tuke ne sont pas dans le même bateau. Burling, qui fait partie des "Golden Boys" de Bouwe Bekking, s'attaque à la victoire finale de la Volvo Ocean Race avec Team Brunel. Blair Tuke poursuit le même objectif avec l'équipe espagnole Mapfre de Xabí Fernandez. Un seul peut gagner. Si tant est qu'il y en ait un. Car le Dongfeng Race Team de Charles Caudrelier a encore des chances de remporter le classement général. Dans son équipe, Daryl Wislang, le coéquipier de Burling et Tuke pour l'America's Cup, est un autre Kiwi et un marin de la Coupe qui pourrait bien gâcher la fête de ses compatriotes.
Mais dernièrement, Brunel était l'équipe du moment : l'équipe de Burling a infligé une défaite cuisante à l'équipe de Tuke lors de la dixième étape. Les "jaunes" n'ont pas seulement remporté le duel de manière remarquable avec 115 secondes d'avance à l'arrivée. Quelques heures avant la décision, l'équipe Brunel avait désenchanté Mapfre dans des vents forts et l'avait dépassée à une vitesse dominante. Au volant dans les moments peut-être décisifs de cette course autour du monde : Peter Burling.
Le sprint final de 700 milles nautiques entre Göteborg et La Haye attend la flotte des sept bateaux. Le départ sera donné le 21 juin. Team Brunel et Mapfre se lancent dans l'épreuve de force avec 65 points au compteur. Dongfeng Race Team n'a certes pu récolter que 64 points en dix étapes, mais peut déjà compter sur 65 points, car à la fin de la Volvo Ocean Race, un point de bonus sera distribué pour le temps le plus rapide autour du monde et Dongfeng est en tête de ce classement sans pouvoir être rattrapé, sauf en cas de rupture de matériel, ce qui le priverait de ce bonus.
Alors que Burling et Tuke vont chasser la triple couronne, l'expérimenté Dary Wislang de Dongfeng vise une deuxième victoire consécutive en Volvo Ocean Race. Le Néo-Zélandais avait remporté la 12e édition de la Volvo Ocean Race sur le bateau de Ian Walker, l'Abu Dhabi Ocean Racing "Azzam". Une chose est donc sûre avant le sprint final haletant : au moins un Kiwi exultera à La Haye !
Tatjana Pokorny
Reporter sport
