Pendant huit ans et trois éditions, le navigateur Knut Frostad, qui a effectué quatre tours du monde à la voile, a mené la Volvo Ocean Race à travers toutes les marées en tant que capitaine, suite à sa carrière de navigateur. Aujourd'hui, le Norvégien a annoncé son départ à la fin de l'année. Un successeur n'est pas encore en vue, mais il devrait être trouvé d'ici la fin de l'année. Frostad souhaite à l'avenir se consacrer plus intensément à sa famille et troquer la "vie de nomade" que la course autour du monde implique pour son capitaine contre une vie plus stable.
L'homme de 48 ans avait pris la barre de la plus célèbre course autour du monde en équipage en mars 2008. Avec nostalgie, Frostad a déclaré qu'il était fier de ce qui avait été accompli et qu'il avait pu contribuer à rendre la classe de bateaux et le format de la course viables. Frostad a notamment été responsable de la décision en faveur de la nouvelle classe unique Volvo Ocean 65, qui devrait à nouveau attirer davantage d'équipes et contribuer à la réduction des coûts. La Volvo Ocean Race, qui est devenue une classique sous le nom de Whitbread Round the World Race, a aujourd'hui une histoire riche de 42 ans.
Avant de diriger la course en tant que PDG, Frostad comptait lui-même parmi les navigateurs du monde entier. Il a fait ses débuts dans la course, qu'il a marquée de manière décisive, avec le navigateur professionnel hambourgeois Tim Kröger en 1993/1994 à bord du bateau européen "Intrum Justitia". Kröger se souvient avec plaisir du navigateur athlétique et ambitieux et de son ami Knut Frostad : "En tant que navigateur, il était toujours prêt à l'action et extrêmement concentré. C'était très amusant de naviguer avec Knut. Pour la Volvo Ocean Race, le départ de Frostad est une énorme perte. Knut a amené la course à un nouveau niveau et l'a menée de main de maître. Il laisse derrière lui des traces assez importantes, qui ne seront pas faciles à combler".
Knut Frostad a qualifié sa décision de démissionner d'"une des décisions les plus difficiles de ma vie". En même temps, Frostad a déclaré : "Je suis un homme du tout ou rien. Et ceci est une course au tout ou rien. Je veux simplement passer plus de temps avec ma famille maintenant". Frostad laissera la course en bon état et avec une classe unique qui a fait ses preuves lors de sa première édition en 2014/2015.
Le groupe Volvo Car et Volvo Group regretteront leur penseur et pilote charismatique. Henry Sténson, vice-président du groupe Volvo, a déclaré au nom de toutes les entreprises impliquées : "Knut a fait un travail fantastique dans la gestion et le développement de la course. Nous n'aurions pas pu rêver d'un leader plus passionné. Nous comprenons son désir de passer plus de temps avec sa famille. Il va beaucoup nous manquer".
Pour annoncer son départ, Frostad a cité l'ancien skipper de la Whitbread, Sir Peter Blake, assassiné par des pirates en Amazonie, et sa conception de la course : "Il n'y a rien de comparable. Elle te coule dans le sang et tu ne peux plus t'en défaire". Frostad devra également lutter contre cela.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
