A la fin de la semaine dernière, Puma était de retour avec Ken Read, et maintenant la légende de la Whitbread Grant Dalton avec son équipe New Zealand. La Volvo Ocean Race prend son envol et semble être sur le point de renouer avec ses heures de gloire passées.
Dalton, qui a participé six fois à la course, la dernière fois avec "Amer Sports One" en 2001, et l'a remportée deux fois, a déclaré : "Ce n'est un secret pour personne que je n'ai jamais perdu mon enthousiasme pour ce Round the World Race. Le projet Volvo électrise notre équipe. Les designers et les ingénieurs peuvent maintenant se lancer dans le développement, maintenant que nous avons trouvé un super partenaire sponsor avec Camper". L'entreprise espagnole est un grand fabricant européen de chaussures de mode.
Dalton a expliqué que la stratégie d'Emirates Team New Zealand a toujours été d'être au top dans le plus grand nombre possible de domaines de la régate, que ce soit le match race avec Dean Barker, la classe TP-52 ou l'Americas Cup.
Dalton n'a pas encore donné d'indications sur le choix du skipper, mais le designer de l'équipe Marcelino Botin, qui a déjà joué un rôle important dans le développement du Puma "Il Mostro", sera chargé de la conception de la Volvo 70.
Avec Team New Zealand, cinq équipages sont désormais inscrits de manière définitive : L'Italie avec "Italia 70" de Giovanni Soldini, la star française des multicoques Franck Cammas avec "Groupama", Ken Read avec "Puma" et l'équipe d'Abu Dhabi. Cette dernière fait actuellement l'objet de spéculations frénétiques, à savoir si elle pourrait être la couverture d'un projet d'Alinghi, Ernesto Bertarelli ayant laissé ouvert son avenir à la Coupe de l'America.
Etant donné qu'il est quasiment certain qu'il y aura une ou deux équipes espagnoles et une nouvelle équipe irlandaise après le "Green Dragon", sept ou huit participants de haut niveau semblent déjà possibles deux ans avant le départ. Peut-être que la Volvo Race pourra enfin annoncer un nombre de participants à deux chiffres, ce qui était la règle dans les premières années.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
