Mark Turner s'était fait discret ces derniers temps. Le CEO de la Volvo Ocean Race, qui représente tant d'innovations, n'apparaissait plus que rarement en public. Les interviews étaient également rares. Depuis aujourd'hui, on en connaît officiellement la raison : le Britannique quitte le navire, il veut remettre le plus rapidement possible la barre de la plus célèbre course par équipe autour du monde entre d'autres mains.
Un communiqué de presse des organisateurs concernant le calendrier des futures éditions contenait cette nouvelle et laissait entrevoir une profonde réflexion. Le message de la publication, intitulé "Volvo reconsidère le calendrier des futures éditions", semblait tout d'abord anodin. Mais c'est dans le communiqué que se cachait l'excitation du jour pour le monde de la voile internationale : "Suite à la révision du calendrier des courses, le CEO actuel Mark Turner a décidé de démissionner de son poste actuel".
Les propriétaires de la course sont déjà à la recherche d'un successeur, dans le cadre d'un effort intensif visant à signaler la continuité et la fiabilité de la course à Alicante (14 octobre : course dans le port, 22 octobre : départ de l'étape 1). Dans le chant d'adieu à Turner, les deux parties se remercient chaleureusement l'une l'autre pour la bonne collaboration, qui se termine manifestement par un désaccord sur le cap à suivre à l'avenir. Turner n'avait pas seulement ramené les femmes dans la course avec une règle complexe et formulée de manière intéressante sur le plan tactique et stratégique, mais avait également annoncé de nouveaux bateaux pour les prochaines éditions du marathon des mers autour du monde, présenté un nouveau concept et raccourci le cycle de l'événement.
La 14e édition de cette classique devait déjà avoir lieu en 2019/2020. Compte tenu des nombreuses nouveautés et des travaux à venir dans le cadre du concept Super 60, cela semblait très ambitieux dès le départ. Il semble que les propriétaires de la course, AB Volvo et Volvo Cars, aient décidé d'y renoncer. Certes, il n'y a pas encore de nouvelle date d'organisation. Mais l'objectif est de fixer une date ultérieure à 2019/2020.
Toutes les parties ont assuré mardi que la 13e édition de la course, qui approche, ne devrait pas être influencée par le changement de garde sur le pont de l'Ocean Race. Il ne faut pas trop y croire. Le successeur de Turner - s'il peut être trouvé rapidement - n'hérite pas d'un héritage facile.
