Le Néerlandais Wouter Verbraak a été renvoyé de l'équipe Vestas Wind. La direction de l'équipe a annoncé que le skipper Chris Nicholson avait terminé sa sélection d'équipage pour le retour prévu et qu'il se passerait de Verbraak. Un nouveau navigateur rejoindra l'équipe lorsqu'elle reprendra la compétition en juin à Lisbonne. Aucune raison n'a été donnée pour la fin de la collaboration, il a simplement été dit de manière lapidaire : "Nous le remercions pour son engagement et lui souhaitons le meilleur pour l'avenir".
Verbraak avait immédiatement pris le blâme après le naufrage de son équipe sur un récif de l'océan Indien, affirmant qu'il s'agissait d'une erreur de navigation. Il n'y a plus grand-chose à voir avec l'unité de l'équipage qui s'était alors déclaré solidaire. Le skipper Nicholson s'était lui aussi spontanément déclaré responsable, du moins en partie. Il semble qu'il n'en reste plus grand chose, puisque le renvoi de Verbraak, alors que Nicholson reste skipper, doit être considéré comme une claire attribution de responsabilité.
Je suis très triste de ne plus pouvoir travailler avec l'équipe Vestas", a déclaré Verbraak. Un retour à la course m'aurait beaucoup aidé", a déclaré le navigateur. L'avenir est désormais incertain pour le Néerlandais. "Quelqu'un m'a dit un jour", a déclaré Verbraak, "ce qui compte dans la vie, ce n'est pas le nombre de respirations que vous avez prises, mais les moments qui vous ont coupé le souffle. J'attends avec impatience les moments à bout de souffle qui vont suivre. La voile hauturière semble en réserver beaucoup".
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
