La douzième édition de la Volvo Ocean Race compte-t-elle déjà plus de participants que la 35e America's Cup n'en comptera jamais ? Le manager Knut Frostad peut en tout cas envisager le coup d'envoi du marathon des mers 2014/2015 le 4 octobre à Alicante la tête haute. Avec la huitième équipe espagnole en 41 ans d'histoire de la Volvo Ocean Race (anciennement Whitbread Round the World Race), à nouveau formée par Pedro Campos, le nombre de participants est passé à six. Une septième devrait même prochainement naviguer sous les feux de la rampe.
Campos et ses héros de la course au large - les deux champions olympiques Iker Matrinez et Xabi Fernandez - ne présenteront leurs partenaires en titre et leur skipper que dans les semaines à venir. Les Espagnols ont déjà pris possession de leur yacht Volvo Ocean 65 OneDesign à Southampton. Avec la campagne actuelle, l'homme d'affaires et navigateur Pedro Campos a porté à cinq le nombre de projets consécutifs menés avec succès dans cette course autour du monde, établissant ainsi son propre record : "Nous en sommes fiers", a déclaré Campos, "et bien sûr aussi de participer à nouveau à la Volvo Ocean Race pour l'Espagne. Nous savons que ce sera une régate très difficile avec des bateaux identiques, mais nous essaierons comme toujours de porter le drapeau espagnol le plus haut possible". Martinez et Fernandez ont été désignés par Campos comme deux piliers de l'équipage pour la course autour du monde 2014/2015. Les deux champions olympiques de 49er ont encore des comptes à régler avec cette course. Ils avaient initialement dominé l'édition 2011/2012, avant qu'une casse de safran ne vienne contrarier leurs chances de victoire lors de l'avant-dernière étape et que le français "Groupama" ne remporte la onzième édition de l'Ocean Race. Les fans de la course autour du monde attendent toujours un vainqueur espagnol.
La joie de Knut Frostad se lisait sur le visage des Ibériques qui ont fait leur retour lors d'une journée espagnole historique. Alors que le nouveau monarque et navigateur passionné Felipe VI prêtait serment à Madrid et que le peuple était partagé entre l'enthousiasme pour le couple royal, le rejet de la monarchie et en même temps la tristesse de l'élimination précoce de leur équipe de football à la Coupe du monde, les navigateurs les plus connus du pays ont fait part de leurs prétentions au trône de la voile océanique. Frostad a déclaré : "L'équipe espagnole compte dans ses rangs certains des marins les plus polyvalents et les plus expérimentés et je suis sûr qu'ils vont bien naviguer". Les Espagnols rencontreront à Alicante des concurrents déjà inscrits : Team SCA, Abu Dhabi Ocean Racing, Dongfeng Race Team, Team Brunel et Team Alvimedica. L'équipe espagnole est soutenue par le ministère national des sports ainsi que par la fédération de voile.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
