Tout est sous pression ? C'est l'heure du personnel au sol. Après l'orgie de pannes de la première étape, les trois équipes concernées, Puma, Sanya et Abu Dhabi, ont travaillé de nuit pour rendre leurs supports opérationnels et compétitifs. C'est un peu moins agité chez Telefonica, Camper et Groupama, les trois bateaux qui ont pu terminer l'étape dans les règles. Ici, on contrôle, on échange et on visse pour que les bateaux soient au top de leur forme. Contrairement aux avaries, ces trois équipes peuvent travailler plus dur car elles ont confiance en la stabilité de leurs bateaux. Ils ne peuvent pas se permettre de se sentir en sécurité.
"C'est incroyable ce qui a été fait ici au cours des dernières 24 heures", s'est enthousiasmé le skipper de Sanya Mike Sanderson, dont le bateau a été doté d'une nouvelle section d'étrave. "D'un autre côté, je ressens aussi une certaine nervosité avant le départ de la prochaine étape. Quatre autres bateaux s'entraînent, et nous, nous devons d'abord boulonner la quille..." Mais hier en fin d'après-midi, le bateau réparé, le seul qui reste de la dernière Volvo Ocean Race, flottait à nouveau.
C'est du déjà vu ? Ce n'est pas seulement Sanderson qui est inquiet, mais tous ceux qui ont étudié les prévisions météorologiques, qui annoncent un vent de sept à huit forces pour le départ de dimanche. De telles conditions ont déjà contraint Abu Dhabi et Sanya à abandonner au début de la première étape en Méditerranée.
Tout est en ordre ? Puma a installé son nouveau mât en un temps record et était prêt à effectuer un premier coup d'essai dans la soirée. "Notre compétitivité dépendra de ce que nous parviendrons à faire dans les prochains jours", déclare Ken Read, le skipper de Puma. Abu Dhabi, qui est arrivé par bateau comme Puma et Sanya, mais qui se trouve au Cap depuis quelques jours déjà, est également sur la brèche et a également fourni le gréement de remplacement.
Le classement actuel : 1. Team Telefónica 31 points ; 2. Camper 29 ; 3. Groupama 22 ; 4. Abu Dhabi 6 ; 5. Puma 5 ; 6. Sanya 3.
Une course d'entraînement est prévue aujourd'hui, mais il n'est pas certain que tout le monde y participe. Les organisateurs n'ont pas donné de détails sur le tracé de la deuxième étape vers Abu Dhabi, qui a été drastiquement modifié pour éviter la zone pirate de la Corne de l'Afrique. Le programme :
Vendredi : Pro-Am Race, 12h CET
Samedi : In-Port Race, 14h CET
Dimanche - Départ de la 2e étape, 14h00 CET
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