Volvo Ocean Race: Le compte à rebours a commencé, mais les choses bougent encore au sein de l'équipe AkzoNobel

La paix provisoire semble fragile, les déclarations publiques restent vagues : après des jours dramatiques, l'équipe AkzoNobel, dirigée par le nouveau skipper néo-zélandais Brad Jackson, tente de retrouver le calme et de rattraper les préparatifs manqués pour la première étape entre Alicante et Lisbonne (coup d'envoi : 22 octobre).

Pour la première fois, Brad Jackson s'est exprimé dans une interview sur les problèmes de l'équipe. Il n'y a cependant pas de référence à son prédécesseur, ni d'explication sur ce qui s'est passé. Mais Jackson reconnaît : "Nous avons eu des journées vraiment difficiles et nous devons maintenant aller de l'avant autant que possible. Nous savons que le temps nous est compté en vue du lancement, nous devons donc nous concentrer sur notre tâche. Pour moi, le soutien de l'équipage a été la clé pour assumer mon nouveau rôle".

Le magazine en ligne bien informé "Sailing Illustrated" a présenté aujourd'hui l'Américain Rome Kirby comme la dernière recrue probable de l'équipe, qui aurait signé mercredi avec AkzoNobel. Le père de ce dernier, Jerry Kirby, a déjà participé à trois Volvo Ocean Races et à six campagnes de l'America's Cup. Rome Kirby a participé à la Volvo Ocean Race 2008/09 en tant que remplaçant avec l'équipe Puma et a été le plus jeune marin à participer à la course autour du monde en 2011/12. Il a ensuite renforcé l'équipe Oracle USA de Larry Ellison lors du défi réussi de l'America's Cup sur "USA 17" à San Francisco.

Pendant ce temps, à terre, l'ex-skipper déchu Siméon Tienpont continue de se battre pour sa survie sportive et a lancé un ultimatum à AkzoNobel, qui doit expirer aujourd'hui. Selon plusieurs médias, la menace d'une audience au tribunal est imminente. On saura au plus tard lors du départ du 22 octobre, qui aura lieu sur le site de l'équipe, si la bataille juridique aboutit à des changements au sein de l'équipe, voire à la réintégration de Tienpont. Page d'accueil de la Volvo Ocean Race sera diffusée en direct.

"Rapper's Delight" accompagne l'équipe Brunel de Bekking

Du côté plus joyeux, la deuxième équipe hollandaise a présenté cette semaine sa chanson d'équipe pour la huitième manche autour du monde du skipper de Brunel et participant record Bouwe Bekking : "Rapper's Delight" de Sugarhill Gang. "Nous voulions quelque chose de différent, quelque chose d'amusant", explique Bekking, très apprécié dans son pays natal passionné de voile, avec un large sourire, pour expliquer le choix de la chanson de l'équipe datant de 1980. Le Hollandais, qui a vécu de nombreuses années à Hambourg et navigué pour un certain nombre de propriétaires allemands de renom, explique dans une interview à YACHT-online que la préparation de son équipe pour la première étape est pratiquement terminée : "Nous naviguons avec les neuf personnes et profitons beaucoup du mélange dans l'équipe de vieux renards et de jeunes, mais aussi de vétérans. Kyle, Peter et Carlo (réd. : Langford, Burling, Huisman) arrivent avec beaucoup de bonnes nouvelles idées, font pression. Ils mettent tout sur la table. Certaines choses ne vont peut-être pas, mais d'autres nous font énormément progresser. Nous sommes prêts pour la course". Pour la première étape, le navigateur de 54 ans s'attend à des conditions d'écoute spatiale sur le parcours entre Alicante et Lisbonne.