Volvo Ocean Race: "Le cauchemar que nous craignons le plus dans notre travail".

Peu avant ou peu après le passage du Cap Horn, les équipes ont envoyé leurs commentaires sur le plus classique des passages. Nous en publions ici trois, représentatifs de tous les autres, car ils résument bien les événements, reflètent l'un des passages les plus brutaux de l'histoire de la Volvo Ocean Race et expliquent l'importance du passage du Cap Horn.

Par Martin Keruzoré, journaliste embarqué au sein du Dongfeng Race Team

Cap Horn - l'orfèvre du navigateur

Ce matin, l'horizon a pris la sage décision de se former. Pour l'occasion, tout le monde est sur le pont. Sur bâbord, il porte une chaîne sombre et contrastée, ornée d'une série de petites montagnes joliment ordonnées et mises en scène par une lumière tamisée qui nous accueille.

Devant notre proue apparaît un grand rocher, droit et imposant, plus haut que les autres, le cap. Sous de gros nuages gris, les albatros sont là - comme toujours dans les grandes occasions - et nous survolent à grands coups d'ailes, mais cette fois, c'est un au revoir.

L'Océan Austral nous dit au revoir, une salve de vagues du Pacifique nous pousse vers la sortie, vers la rédemption après cet enfer de la traversée.

Il se rapproche, il prend des contours, il se précise, les nuances, le relief, le cap Horn est à nous, ce cap entouré de tant d'histoires et marqué par les sacrifices. Il nous observe passer sous son nez, sans un signe, sans un son.

Nous nous glissons à côté de lui en silence, la mer se calme, notre sillage ne se dissout que lentement, comme s'il voulait laisser une pensée à notre ami qui reste ici.

Nous y sommes. Nous tournons la barre et mettons le cap sur la maison après quatre mois d'absence devant toi - nous sommes de retour dans l'Atlantique.

Par Charles Caudrelier, skipper du Dongfeng Race Team

Le Cap Horn est franchi !

Oui, nous l'avons fait ! Nous l'avons passé après ce qui est probablement l'un des passages les plus difficiles de l'histoire de la Volvo Ocean Race. Malheureusement, c'était aussi l'une des plus dramatiques. John Fisher nous a quittés et le passage du Cap Horn n'était pas comme nous l'attendions ; nous ne pouvons pas oublier John et sa famille.

Mes pensées vont aussi à David (Witt, ndlr), son ami et skipper, et à toute l'équipe. Scallywag était le sourire de cette course et j'ai aimé son esprit. J'aimerais apporter mon soutien à David ; en tant que skipper, c'est le cauchemar que nous craignons le plus dans notre travail : perdre un membre de l'équipage. Mais cela fait malheureusement partie de notre sport. Ce risque existe, comme pour les alpinistes et les grimpeurs libres en altitude.

Le risque est très faible par rapport à celui de la montagne, mais il existe. Nous essayons toujours de naviguer en toute sécurité, mais nous faisons une course sur un bateau à grande vitesse dans l'océan le plus dangereux. Cela fait partie de la voile hauturière et de sa légende. Nous venons tous pour relever ce défi et repousser les limites.

Par Simon "Si Fi" Fisher, navigateur de l'équipe Vestas 11th Hour Racing

Il ne nous reste que quelques heures avant d'atteindre le Cap Horn. En guise de cadeau d'adieu, l'océan Pacifique nous sert encore une pelletée de vent de plus de 40 nœuds avec des rafales de plus de 50 nœuds. Alors que nous atteignons le plateau continental, les vagues s'accumulent encore plus haut que d'habitude. Toutes les 30 secondes, le bateau dévale les vagues à plus de 30 nœuds, puis ralentit de manière si spectaculaire dans le creux de la vague que tu dois résister à la force.

Être assis ici dans le coin navigation, c'est comme être enfermé dans un wagon de métro sombre et humide qui file à toute allure. Si tu ne connaissais pas le calibre des navigateurs sur le pont, tu penserais que nous sommes devenus incontrôlables. À chaque vague que nous dévalons, le saildrive et son hélice repliable émettent des bruits hurlants comme un vaisseau spatial Star Wars en plein combat, ce qui renforce l'impression de force et de vitesse qui règne.

Le Cap Horn est bien sûr le plus emblématique de tous les caps. Non pas en tant que cap lui-même, mais en raison de ce qu'il représente : le fait que nous ayons enfin vaincu l'océan Austral. Nous avons enduré de nombreux jours de gros temps, de tempêtes, de rafales de vent, de neige, de grêle et de températures glaciales. Des vagues massives et des vents hurlants. Tout cela dans une flotte de bateaux puissants si proches les uns des autres que nous n'avions pas d'autre choix que de naviguer constamment à 100 pour cent de nos limites. Passer le Cap Horn cette fois-ci sera plus gratifiant que jamais.

Nous sommes impatients de voir le Cap, nous nous arrêterons un instant et réfléchirons à ce que nous avons enduré. Nous porterons un toast à ce que nous avons accompli et nous nous souviendrons de ceux que nous avons si tristement perdus.

Une fois ce moment passé, nous nous remettrons au travail et ferons du raid jusqu'au Brésil.

Santé, Si Fi.