Hier, dans un vent pratiquement nul, les valeureux Néo-Zélandais ont enfin pu tirer un trait sur cette malheureuse 5e étape. Avec un bateau en panne et des milliers de milles supplémentaires sur leur loch avant et après l'arrêt pour réparation dans le port chilien de Puerto Montt, ils ont empoché hier 15 points bien mérités. Ils sont ainsi troisièmes au classement général, 28 points derrière le leader Telefonica, huit points derrière Groupama et six points devant Puma.
La pause ne sera toutefois pas longue, puisque la course In-Port Race reprendra dès samedi. "Nous avons suffisamment de temps pour nous préparer et effectuer les travaux les plus importants", commente sèchement le co-skipper Stu Bannatyne. L'Abu Dhabi endommagé, qui a également dû accoster à Puerto Montt, doit arriver aujourd'hui par cargo à Itajai. Deux grandes sections de coque délaminées doivent être remplacées, ce qui devrait prendre 72 heures. Personne n'ose prédire si cela suffira pour la course au port.
Hier, il a également été annoncé qu'Iker Martinez, skipper de Telefonica, et Xabi Fernandez, son collègue congénère, représenteront l'Espagne en 49er lors des régates olympiques au large de Weymouth. Les champions olympiques de 2004 et les médaillés d'argent de 2008 ont donc un programme contrasté devant eux. Mais pour l'instant, toute leur attention se porte sur la victoire dans la Volvo Ocean Race, ont assuré les deux hommes.
Toujours dans le domaine de Telefonica, la protestation contre les Espagnols à cause des voiles emportées lors de la quatrième étape entre la Chine et la Nouvelle-Zélande sera traitée aujourd'hui par le jury international.
Cinquième étape d'Auckland, NZL à Itajai, Brésil (environ 6 700 miles)
1ère Puma Ocean Racing (USA), Ken Read (USA), Avr 6, 19t 18h 09m 50s
2. Telefonica (ESP), Iker Martinez (ESP), Avr 6, 19h 18h 22m 28s
3ème Groupama 4 (FRA), Frank Cammas (FRA), Avr 10, 23t 12h 58m 44s
4ème Camper (NZL), Chris Nicholson (AUS), Avr 17, 30t 11h 35m 43s
- Abu Dhabi Ocean Racing (EAU), Ian Walker (GBR), DNF
- Team Sanya (CHN), Mike Sanderson (NZL), DNF
Classement général après cinq étapes
1. Telefonica (ESP), Iker Martinez (ESP), 147 points
2ème Groupama 4 (FRA), Frank Cammas (FRA), 127
3ème Camper (NZL), Chris Nicholson (AUS), 119
4ème Puma Ocean Racing (USA), Ken Read (USA), 113
5e Abu Dhabi Ocean Racing (EAU), Ian Walker (GBR), 55 ans
6ème Team Sanya (CHN), Mike Sanderson (NZL), 25
