L'organisateur de la course et le gouvernement espagnol de Valence ont signé aujourd'hui un accord qui désigne la ville portuaire comme futur siège de la direction et comme port de départ des trois prochaines courses.
Depuis le mois de novembre déjà, la direction de la Volvo Ocean Race était en négociations pour déménager son siège social, qui est établi depuis 1998 à Whiteley, sur la côte sud de la Grande-Bretagne. Cependant, l'objectif de l'entreprise était depuis longtemps de développer un partenariat à long terme avec l'un de ses ports d'escale et d'y transférer son siège social pour des raisons économiques. Ils ont maintenant trouvé un tel port partenaire.
"Le soutien et l'hospitalité que nous avons reçus d'Alicante, port de départ de la course en cours, nous ont fait une impression très positive", a déclaré le directeur général Knut Frostad, "C'est un très grand moment pour la Volvo Ocean Race".
Pour Frostadt, le choix d'Alicante comme port de départ des prochaines régates est une évidence : "L'Espagne a déjà joué un rôle important dans les courses précédentes : Dans la course actuelle, les navigateurs espagnols sont plus nombreux que toutes les autres nations participantes et le pays a constamment prouvé qu'il s'y connaît en matière de culture de l'événement et d'organisation d'une telle compétition sportive". Le partenariat avec l'Espagne garantit également la participation d'au moins deux équipes espagnoles à chacune des trois prochaines courses, ainsi que la construction d'un musée retraçant les 36 ans d'histoire et d'héritage de la Volvo Ocean Race.
La course a eu lieu pour la première fois en 1973. A l'époque, elle était connue sous le nom de "Whitbread Round the World Race" et le voilier allemand "Peter von Danzig", ainsi que le "Walross III" quelques années plus tard, participaient à la première course. En 1998, le sponsor est passé de Whitbread à Volvo, et la course a pris le nom de Volvo Ocean Race en 2001.
Actuellement, la flotte se trouve à Boston après la sixième étape de cette course en dix étapes. Après sept Whitbread, il s'agit de la troisième course de la Volvo Ocean Race, qui se termine cette année à Saint-Pétersbourg (Russie).
Selon l'issue de la course, le déménagement définitif de l'Angleterre vers l'Espagne devrait commencer vers la fin du mois de juin et s'achever à la fin de l'année.
