Volvo Ocean Race: La finale est en cours : Brunel double Mapfre, Dongfeng en tête

La lutte finale à trois pour la victoire de la 13e Volvo Ocean Race a commencé. La flotte a pris le départ de la dernière étape entre Göteborg et La Haye à 14 heures précises. Contrairement aux indications originales des organisateurs, l'étape est longue de près de 1000 milles nautiques et conduit les équipages le long de plusieurs marques de parcours supplémentaires.

L'équipe Brunel de Bouwe Bekking avait déjà donné le premier signal d'attaque avant le départ. Dans le duel avec Mapfre, les Hollandais ont tellement pressé les Espagnols que ces derniers n'ont pas pu franchir correctement la ligne de départ et ont dû repartir de plus belle. Xabí Fernandez et son équipe se sont donc retrouvés avec un petit retard désagréable sur leurs rivaux qui les devançaient. Par la suite, l'équipe Brunel n'a pas pu profiter de l'avantage du départ et a été reléguée à l'avant-dernière place, alors que deux bonnes heures après le départ, Dongfeng avait pris les commandes de la flotte. Mais à ce moment-là, les sept bateaux n'étaient pas encore séparés par un mile nautique.

Brunel a mis Mapfre en difficulté et Dongfeng l'a devancé : voici ce qui s'est passé au départ de la finale !

Une heure après le départ, le journaliste à bord de Brunel, Sam Greenfield, avait déjà écrit : "Croisez les doigts pour que notre passage à l'arrivée soit meilleur que notre départ. Parce que c'était nul ! Nous avons dû nous dégonfler et faire un compromis sur la vitesse, nous avons rejoint la flotte en cinquième position. Avec Dongfeng devant nous et Mapfre derrière, nous avons quitté Göteborg en deuxième position au classement général. Nous avons devant nous un parcours très ramifié, où tout peut arriver. L'équipe a trois jours pour dépasser Dongfeng. Actuellement, nous naviguons vers le sud de la Norvège à 11,1 nœuds de vitesse de bateau dans 16 nœuds de vent". Le barreur de Brunel, le vainqueur de l'America's Cup et champion olympique Peter Burling, a déclaré : "Nous sommes proches de tout le monde. Prochaine étape : la Norvège".

AkzoNobel avait d'ailleurs remporté le départ. La deuxième équipe hollandaise en lice, quatrième au classement général de la 13e édition de la Volvo Ocean Race, ne peut certes plus faire de mal ni d'amélioration, mais elle aimerait bien remporter la dernière étape vers son port d'attache, La Haye. De plus, AkzoNobel pourrait tout à fait jouer un rôle dans la lutte à trois lors du sprint final, si l'équipe de Simeon Tienpont se glisse entre les leaders engagés dans la lutte à trois pour la victoire. Le suspense reste entier sur la route de La Haye, où les bateaux sont attendus ce week-end par des centaines de milliers de fans.

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