La position la plus à l'ouest a porté ses fruits pour Abu Dhabi Ocean Racing et Team Brunel. Ils ont distancé le reste du peloton, plus loin qu'aucune équipe n'avait réussi à le faire jusqu'à présent sur cette étape. Au rapport de position de 9h00, Abu Dhabi devançait Brunel de près de neuf milles nautiques, suivi de Dongfeng, positionné au milieu, et juste derrière Vestas Wind, situé tout à l'est, avec plus de 170 milles nautiques d'écart transversal avec Abu Dhabi.
La course vers le prochain waypoint, l'archipel de Fernando de Noronha, devrait se jouer entre le duo de l'Ouest et le soliste de l'Est, et pourrait bien être décisive pour cette étape. En effet, Abu Dhabi, Brunel et Vestas Wind semblent avoir traversé la pire zone du Pot au noir, naviguant dernièrement à une vitesse de neuf à dix nœuds, alors que le quatuor du milieu ne dépassait pas les cinq nœuds. Mapfre, deuxième bateau le plus à l'est, avait déjà 120 milles de retard.
Le trio de tête accélère donc, tandis que le reste est encore sur le frein. Ce faisant, l'avance va probablement s'accélérer. En effet, plus une équipe se trouve au sud, plus les prévisions indiquent un vent fort. D'ici le point de passage, il devrait passer d'une direction nord-est à est à une direction sud-est. Cela pourrait encore une fois donner un avantage à Vestas Wind, car l'équipe danoise pourrait attaquer avec un vent à mi-course jusqu'à l'empannage, alors que cela signifierait des angles nettement plus aigus pour le duo à l'ouest, un désavantage en cas de vent fort.
Pour le quatuor du milieu, ces considérations sont toutefois lointaines. Les prochaines heures montreront s'ils perdent désespérément le contact avec le trio de tête.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
