La douzième Volvo Ocean Race débute le 4 octobre. Sept équipes, composées des meilleurs professionnels de la course au large, s'affronteront pour la première fois sur des yachts monotypes de type Volvo Ocean 65 pour remporter le prestigieux trophée.
Dans le grand numéro spécial de YACHT online, vous apprendrez tout sur la course. Nous vous livrons les faits les plus importants, vous présentons le parcours, le classement, les nouveaux bateaux ainsi que chaque équipe.
Le classement
Deux changements dans le règlement auront un impact tout particulier sur la 12e Volvo Ocean Race : Pour les bateaux, il s'agit du passage à une classe unique, et pour le classement, de la concentration sur les étapes océaniques.
Cette fois-ci, seuls les classements des neuf étapes océaniques seront pris en compte pour la victoire, et non ceux des In-Port Races. Les résultats de ces dernières font l'objet d'un classement séparé et ne sont pris en compte qu'en cas d'égalité de points à la fin des étapes océaniques.
De plus, le système dit "low point" est utilisé pour la première fois. Il est utilisé dans la plupart des régates, comme les Jeux olympiques, et est plus facile à comprendre pour les spectateurs et les fans. Dans ce système, le vainqueur de l'étape reçoit un point, le deuxième deux points, le troisième trois points et ainsi de suite. À la fin, les points sont additionnés par équipe ; celle qui en a le moins est déclarée gagnante.
Dernièrement, le classement était plus délicat, les In-Port Races entraient dans le classement avec un facteur plus faible, les étapes offshore avec un facteur plus élevé, le nombre de bateaux jouait également un rôle. Il n'était pas facile de s'y retrouver pour les personnes extérieures.
Dans le nouveau classement, les étapes abandonnées sont sanctionnées d'un point de pénalité et aucun résultat ne peut être supprimé, chaque étape compte. Il sera donc d'autant plus important de naviguer continuellement dans le peloton de tête.
Avec la revalorisation de la voile hauturière, les In-Port Races perdent de leur importance. Les courses courtes dans les eaux côtières des ports d'étape respectifs servent en premier lieu à des fins publicitaires et offrent pendant les escales de l'action de voile pour les spectateurs et les sponsors. Un classement et un prix séparés sont prévus pour ces courses. La première de ces In-Port Races partira le 4 octobre au large d'Alicante.
L'itinéraire
Il n'y a guère de changements dans l'itinéraire. Les étapes restent inchangées, à l'exception de Newport, qui remplace Miami, et du port final, Göteborg, qui remplace Galway. Lors de la dernière étape, une courte halte de 24 heures sera effectuée à La Haye, aux Pays-Bas, une concession faite aux sponsors de l'équipe Brunel. Ce n'est qu'ensuite que le voyage se poursuivra en Suède, au siège de Volvo.
La première étape, d'Alicante au Cap, débute le 11 octobre.
Avec 38 739 milles nautiques, la distance totale est inférieure d'environ 500 milles à celle de la course 2011/12, mais la course actuelle est la deuxième plus longue de l'histoire de cette compétition. L'étape reine est sans aucun doute le trajet entre Auckland et Itajaí, au Brésil, soit 6676 milles, dont une bonne partie à travers l'infâme océan Austral.
On ne sait pas encore ce qui se passera sur le deuxième tronçon, du Cap à Abu Dhabi. Lors de la course précédente, les yachts ont été chargés sur des cargos et expédiés sur une partie du trajet en raison du risque de piraterie. Bien que l'activité des pirates ait fortement diminué dans cette zone, les organisateurs se réservent le droit d'effectuer une manœuvre similaire.
Dès demain, nous présenterons les différentes équipes de cette Volvo Ocean Race. Vous trouverez le paquet d'informations complet sur la course à partir de mercredi dans un numéro spécial de YACHT 21/2014 en kiosque.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
