La septième étape de la Volvo Ocean Race est officiellement terminée depuis longtemps. Mais les équipes de convoyage de deux équipes se battent encore pour arriver le plus rapidement possible au port d'étape brésilien d'Itajaí. Les équipages de Vestas 11th Hour Racing et de Sun Hung Kai / Scallywag ont dû abandonner l'étape. L'équipe américano-danoise Vestas après avoir cassé son mât près des îles Malouines, l'équipe battant pavillon de Hong Kong après la mort tragique de son équipier John Fisher, tombé à l'eau lors d'une tempête dans l'océan Austral et porté disparu.
L'équipe Sun Hung Kai / Scallywag de David Witt avait donné des nouvelles pour la dernière fois le 10 avril. Un bref communiqué indiquait : "L'équipe de convoyage de Scallywag est en route et progresse rapidement, elle devrait pouvoir quitter le détroit de Magellan prochainement. Bientôt, ils auront atteint l'océan Atlantique sud et poursuivront leur voyage vers le nord en direction d'Itajaí". Le détroit de Magellan relie les côtes ouest et est du Chili. A sa sortie orientale, on atteint presque déjà la pointe la plus au sud-est de l'Argentine. Cette route permet d'éviter le passage du Cap Horn, d'économiser le long contournement de l'Amérique du Sud et donc de raccourcir considérablement le transfert vers Itajaí.
YACHT online a demandé aujourd'hui à l'équipe Vestas 11th Hour Racing quelle était la progression de l'équipe de convoyage depuis le départ des îles Malouines. Le porte-parole Thomas John McMaw a déclaré : "Il ne leur reste que moins de 1000 milles à parcourir et ils progressent bien le long de la côte argentine. Selon les prévisions, ils devraient atteindre Itajaí entre lundi et mercredi (entre le 16 et le 18 avril, ndlr). L'équipe du gréement et l'équipe à terre sont prêtes et se mettront au travail dès l'arrivée du bateau. Bill Erkelens gère cela avec son équipe sur place. Diego Torrado et Spencer Loxton seront à bord pendant le transfert et sauront très bien, à l'arrivée, quelles tâches d'entretien supplémentaires seront nécessaires en dehors de la mise en place du mât". McMaw espère que tous les travaux pourront être effectués très rapidement et que le bateau sera remis à l'eau à temps pour les défis à venir.
La course au port pour le classement inshore de cette 13e édition de la Volvo Ocean Race est prévue pour le 20 avril. Le départ de la prochaine des onze étapes sera donné le 22 avril. La huitième étape mènera la flotte d'Itajaí à Newport, le port américain de Bilderbch, sur 5700 milles nautiques. Actuellement, tous les participants estiment que cette étape, tout comme la course au port, pourra à nouveau être disputée par les sept équipes.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
