Le slalom dans le détroit de Malacca a été aussi divertissant que prévu jusqu'à présent. Il n'y a pas eu de nouveau départ, mais Telefonica et Groupama sont presque à égalité devant, Puma suit avec un peu d'écart, puis le grand écart se creuse. Abu Dhabi a réussi à se hisser, peut-être aussi parce qu'une chauve-souris égarée s'est accrochée aux bosses de la grand-voile pour économiser ses forces. Malgré cela, ils ont navigué à un jet de pierre de Camper, qui s'était trompé hier et était resté bloqué au large de la Malaisie. Lorsque le courant s'est inversé, les Néo-Zélandais ont dû jeter l'ancre et ont ainsi perdu leur place dans le groupe de tête. A l'arrière, les pauvres sont de plus en plus pauvres. Sanya avait près de 140 milles de retard. Les opportunités de dépassement sont rares, car tout le monde doit naviguer dans un couloir étroit en raison du trafic.
C'était la situation, mais la tendance sur le suivi des positions laissait entrevoir qu'Abu Dhabi et Camper pourraient au moins réduire l'écart avec Puma. "Il y aura plus de compression", espérait Nick Dana, le cameraman d'Abu Dhabi. Mais cela reste perfide et imprévisible. Comme si les problèmes de vent, d'électricité et de météo - une trombe a même été enregistrée - et la densité du trafic maritime ne suffisaient pas, les navigateurs doivent également faire attention aux déchets au milieu desquels ils naviguent littéralement. On a vu à peu près tous les déchets flottants que l'on ne connaît malheureusement que trop bien : briquets, chaussures de sport, filets de pêche abandonnés et plastiques de toutes sortes. Il y avait aussi un bloc de polystyrène de la taille d'une petite voiture.
"C'est super de naviguer ici, mais c'est vraiment triste de voir toutes les merdes qui flottent", s'est résigné le skipper de Puma, Ken Read. Il y a quelques jours, son bateau a heurté des déchets flottants qui ont endommagé la dérive. "La nuit, c'est vraiment effrayant, on ne voit rien, mais on sait que ces trucs sont là", a expliqué Brandon Casey, l'un des deux hommes de proue de Puma. Un kayak à moitié immergé et une tong avec un équipage de crabes ont également été repérés. "Qu'est-ce que trois crabes se racontent sur un toboggan de bain au milieu du détroit de Malacca ?", a demandé Casey de manière rhétorique.
Tous les bateaux naviguent juste sous la terre du côté de la Malaisie, et les leaders devraient bientôt passer Singapour pour ensuite quitter la partie est du détroit de Malacca. C'est alors que débutera la troisième partie de l'étape, qui s'annonce rude, en remontant vers le nord, en direction de la Chine et de l'étape de Sanya.
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Positions et distances actuelles dans le Tracker.
Cet article a été initialement publié le 26. 1. Le texte a été mis à jour pour tenir compte de la situation intermédiaire actuelle.
