Volvo Ocean Race: L'ivresse des quarantièmes rugissants

La Volvo Ocean Race tient les navigateurs et les fans en haleine : rien ne reste comme avant ! Pendant la nuit, l'équipe chinoise Dongfeng Race Team a même pris la tête de la course. Puis, vendredi après-midi, l'équipe de Ian Walker, Abu Dhabi Ocean Racing, a repris la tête. L'équipe Brunel de Bouwe Bekking est restée à l'arrière d'"Azzam" avec neuf milles de retard. L'équipe danoise Vestas Wind et l'équipe américaine Alvimedica étaient également en lice derrière Dongfeng Race Team, relégué à la troisième place, avec 53 et 80 milles de retard sur la tête de course. L'équipe espagnole Mapfre (230 milles nautiques de retard) et l'équipe féminine SCA (353 milles nautiques de retard) n'ont toujours pas réussi à se rapprocher. Tous les bateaux ont tenu jusqu'au matin et ont mis le cap à l'est en direction du Cap. Même les derniers ont suivi le mouvement, acceptant le risque de vents faibles au profit d'une route plus courte vers Le Cap. Il ne leur reste guère d'autre choix : le fait de passer trop tôt du cap sud au cap est est leur seule chance de s'améliorer dans les jours qui restent jusqu'au passage de la ligne d'arrivée au large du Cap la semaine prochaine.

Le journaliste à bord de l'équipe Alvimedica, Amory Ross, a écrit : "C'est comme appuyer sur un interrupteur. L'on suit l'off en un instant. Les vents d'ouest attendus de l'Atlantique Sud sont enfin là - actuellement à 28 nœuds - je ne cesserai jamais de m'étonner de la rapidité avec laquelle la vie à bord peut changer. À un moment, tu profites tranquillement d'une petite sieste dans ton sac de couchage dans douze nœuds de vent. Tout se passe en douceur, tranquillo, comme dit Charlie. Peut-être même que les piles sont tombées à plat pendant que tu rêvais, rêvant de la maison ou peut-être d'un steak au Cap. Cela n'a pas vraiment d'importance - tu rêves. Puis tu es réveillé par quelque chose, tu ouvres les yeux et les oreilles et il y a soudain un tout autre scénario, alarmant. C'est plutôt chaotique. Tes yeux s'habituent lentement à l'obscurité. La seule lumière provient des lampes de tête rouges des hommes autour de toi, qui font à peu près la même chose que toi. Le bateau martèle la nuit comme un train de marchandises incontrôlable, labourant une tranchée dans l'océan tout en dévorant chaque goutte d'eau sur sa trajectoire. C'est bruyant, toujours bruyant comme un grondement de tonnerre constant au loin. Tu peux réellement entendre la vitesse, tu peux la sentir. C'est comme accélérer avec une voiture de sport sous la pluie en tout-terrain - les yeux fermés. Les gens sur le pont hurlent. Les sacs volent sous le pont. Les vagues passent à travers l'écoutille. Pourtant, toi et tout le monde n'essayez rien d'autre en ce moment que de sortir du sac de couchage et de vous réveiller, de vous mettre simplement sur vos pieds".

Matt Knighton, journaliste à bord d'Abu Dhabi Ocean Racings, confirme : "Nous avons franchi le quarantième degré de latitude et nous sommes techniquement dans les Quarantièmes rugissants. Il ne rugit pas encore à plein régime, mais un front est passé ce soir et nous avons eu des vents d'environ 25 nœuds toute la nuit. Je savais que ça soufflait fort quand Chuny est revenu et a dit, essoufflé : "C'est bon, non ?" Avant que je puisse répondre, il a commencé à fourrer tout l'équipement lourd sous et dans mon sac de couchage, car l'avant de notre bateau n'arrêtait pas de percer les vagues et nous avions besoin du poids à l'arrière. Mais jusqu'au dîner, la journée de navigation a été agréable. Les vents plus forts sont les bienvenus".