Il y a 15 ans, un yacht battant pavillon allemand a participé pour la dernière fois à la Volvo Ocean Race et l'a même remportée - l'illbruck Challenge a foncé vers la victoire dans la course autour du monde en 2001/2002. Certes, à l'époque, l'équipage ne comptait qu'un seul marin allemand, Toni Kolb, qui vit aujourd'hui à Brême, mais le projet international, placé sous le commandement sportif du skipper américain John Kostecki, avait été initié et financé par Michael Illbruck, originaire de Leverkusen. Aujourd'hui, le navigateur berlinois Robert Stanjek, sixième aux Jeux olympiques, et Weert Jacobsen-Kramer, psychologue diplômé de Kiel, veulent tenter une nouvelle aventure ensemble. Stanjek et Kramer veulent présenter leur nouvelle équipe German Ocean Racing Team (GORT) aux membres du club le 27 avril à 19 heures au Norddeutscher Regatta Verein. C'est ce que le club a annoncé mercredi sur son site Internet.
Robert Stanjek apporte au projet, en plus d'une vaste expérience de navigateur olympique, une première rencontre intensive avec la Volvo Ocean Race. L'année dernière, le professionnel de la voile avait posé sa candidature auprès de l'équipe néerlandaise Brunel pour une place dans l'équipage et s'était hissé parmi les nombreux candidats jusqu'à la phase finale des deux derniers. Finalement, le skipper de Brunel, Bouwe Bekking, a opté pour un candidat plus expérimenté venant de l'extérieur, compte tenu du nombre réduit d'équipiers.
Dans un premier communiqué de presse publié sur le site de l'association, l'objectif ambitieux de l'équipe est formulé : La German Ocean Racing Team a été créée dans le but "d'envoyer à nouveau une équipe allemande au départ de la Volvo Ocean Race en 2017 et d'arriver avec cette équipe en juin 2018 dans un port d'arrivée en Allemagne en tant que vainqueur". C'est ce qu'avait réussi à faire illbruck Challenge à l'époque, lorsque la course s'était terminée à Kiel, attirant des centaines de milliers de spectateurs sur les rives du fjord.
Lors de sa première apparition publique en avril, l'équipe veut parler de ses possibilités ("La Volvo Ocean Race offre de formidables opportunités pour une équipe allemande de ramener l'Allemagne au sommet du sport professionnel"), de la Volvo Ocean Race actuelle (Stanjek parle de son expérience de la Volvo Ocean Race dans le cadre de sa formation au sein de l'équipe Brunel) et des dates clés de la course. L'équipe centrale de l'équipe sera également présentée et la stratégie marketing sera expliquée.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
