Les sept bateaux ont navigué ce matin presque exactement sur le même parcours d'environ 118 degrés avec un vent de tribord et une vitesse d'environ 22 nœuds. Ils ont profité d'un courant de sud-ouest, ce qui leur a permis de gagner jusqu'à deux nœuds sur le fond.
Les cinq premiers bateaux se tenaient en seulement huit milles nautiques, seuls Vestas Wind et SCA semblent avoir perdu un peu plus de terrain avec 19 et 30 milles nautiques. Mais ces données du Race-Tracker sont quelque peu trompeuses. En effet, les bateaux naviguent actuellement loin de leur objectif, s'éloignant de plus en plus de l'orthodromie (chemin le plus court vers l'arrivée, ligne blanche sur le graphique) afin de profiter le plus longtemps possible des vents forts du sud.
Ce n'est qu'au moment où les équipes empanneront pour mettre le cap au nord vers le Pot au Noir que les données sur les écarts deviendront plus pertinentes. Mais la décision la plus difficile à prendre est de savoir à quel moment effectuer ce virement de bord. Car l'empannage ramène certes sur le chemin le plus court, mais aussi presque immédiatement dans un vent plus faible. Il sera très intéressant d'observer la décision des différents navigateurs.
Pendant ce temps, le départ spectaculaire au large du Cap résonne dans les rapports du bord. Matt Knighton, journaliste à Abu Dhabi, explique notamment la décision de son équipe de partir avec un ris de plus que tous les autres :
"Ce n'est pas facile d'entamer une nouvelle étape de 25 jours, surtout quand on est le dernier bateau sur le parcours et qu'on voit l'arrière de tous les autres. Malgré tout, Ian (le skipper) était plus qu'heureux d'avoir pris un si mauvais départ en naviguant de manière si conservatrice que rien ne s'est cassé. Au Cap, personne n'a parlé du départ d'Alicante", a déclaré Ian. Nous savions que le départ était presque sans importance, nous avons donc décidé de sécuriser notre matériel et de cruiser autour du parcours. Nous avons vu Mapfre et SCA empanner dans leurs backstages, et je n'aurais pas été surpris qu'ils brisent leurs lattes de grand-voile. Vestas a probablement endommagé son génois 2'".
En effet, la grand-voile a été endommagée et l'équipe Vestas a dû brièvement récupérer la grand-voile pour effectuer les réparations nécessaires et appliquer des renforts adhésifs.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
