The show must go on, comme on dit chez les Anglo-Saxons. Dans la Volvo Ocean Race, c'est peut-être encore plus vrai que d'habitude. Aujourd'hui, une étrange séance photo à l'extérieur de la Sky Tower, haute de 328 mètres, a suscité quelques inquiétudes.
Les touristes qui ont observé cette situation ont déclaré Auckland Maintenant Les autorités locales se sont inquiétées du comportement risqué de l'hélicoptère, mais ont été rassurées par le porte-parole de Volvo, Jon Bramley. L'action était tout à fait légale, approuvée par toutes les parties, et ce n'était qu'une des nombreuses activités de promotion d'Auckland. "Nous voulions aussi montrer la ville depuis les airs et quatre navigateurs sur quatre yachts participants ont été invités à faire une Sky Walk et un Sky Jump". Un témoin a néanmoins trouvé cela "effrayant" et a déclaré que le pilote de l'hélicoptère devrait au moins être interrogé sur cette action risquée.
Il ne fait aucun doute que la voile sera de retour vendredi, certes de manière plus détendue lors de la Pro-Am Race, mais tout de même pour la compétition. D'ici là, les navigateurs qui ne montent pas sur les tours pour faire signe aux hélicoptères essaient de bien manger, de dormir vraiment à l'horizontale et de se régénérer en pratiquant un sport léger comme la course à pied ou le vélo. Il en va tout autrement dans le fameux Viaduct Basin d'Auckland. Les cinq mille cinq cents miles parcourus entre la Chine et la Nouvelle-Zélande ont mis tout le monde à rude épreuve.
Les dernières 48 heures, au cours desquelles les bateaux ont dû se frayer un chemin à travers des mers difficiles, ont mis cette VO 70 à rude épreuve et, avec le drame de Groupama, ont mis en évidence la durée de vie calculée au plus juste. C'est maintenant au tour des techniciens d'inspecter les structures de la coque à l'aide d'ultrasons, mais aussi de détecter les points faibles de la marchandise à l'arrêt. La devise est : Work fast, slow. En d'autres termes, il faut se dépêcher, car une erreur d'inattention pourrait avoir des conséquences fatales lors de la prochaine et redoutable étape du Cap Horn.
Chez Groupama, les lampes de travail chauffent dans la tente-atelier de fortune, car le délaminage de l'étrave, qui a failli faire perdre la victoire à l'équipe à la fin de la quatrième étape, doit être réparé dans les règles de l'art, malgré le temps humide et frais. "Il faut encore mettre du mastic et de la peinture", a déclaré le chef de l'équipe de réparation Ben Wright. "Mais cela viendra après la structure. Le temps est exécrable, tout prend plus de temps et devient donc plus difficile, surtout le laminage. Mais nous faisons du mieux que nous pouvons et nous nous en sortons bien".
Chez Telefonica, la liste des emplois était plutôt longue avec 70 points. Trop longue, comme il est vite apparu sous la bruine. En conséquence, il a fallu renoncer à un changement complet de gréement pour des raisons de temps. Celui-ci aura lieu à l'arrivée de la prochaine étape, dans le port brésilien d'Itajai. "Nous étions inquiets au sujet de la cargaison debout échangée à Sanya", a déclaré Horacio Carabelli, chef de l'équipe au sol de Telefonica. "Nous voulions le remplacer ici, mais tel qu'il est arrivé (de la quatrième étape), nous en sommes satisfaits".
Après le galop d'essai avec les célébrités et les sponsors le vendredi, il y aura l'incontournable régate In-Port le samedi, puis le dimanche le départ de l'étape reine vers le Brésil via le Cap Horn.
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