Volvo Ocean Race: "Je veux vraiment ce poste".

Dimanche prochain débutera l'une des missions les plus importantes de la carrière de voile de Robert Stanjek. Le Berlinois, sixième aux Jeux olympiques en Starboat, s'envolera pour Lanzarote, où il rejoindra l'équipe néerlandaise Brunel. Il a 42 jours pour convaincre le skipper Bouwe Bekking de sa valeur et de ses capacités. Dans un duel à distance avec Pieter-Jan Postma, quatrième néerlandais aux Jeux olympiques en Finn-Dinghy, Stanjek se bat pour la dernière place disponible dans l'équipe jaune et noire de l'Ocean Race. Postma, d'un an son cadet, a été le premier des deux aspirants à être testé par l'équipe au cours des dernières semaines. C'est maintenant au tour de Stanjek. Avant Lanzarote et sur les parcours moyens prévus en direction de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas, il doit montrer de quoi il est capable et s'il est le bon choix pour la course autour du monde. Avant de commencer sa grande épreuve, Stanjek a parlé à YACHT online de ses préparatifs, de ses espoirs et de ses objectifs.

"Tout sera nouveau pour le nouveau", a déclaré Robert Stanjek avant son départ, "mais une équipe de professionnels m'attend et je pense que je trouverai rapidement ma place dans l'équipe". Pieter-Jan Postma quitte l'équipe Brunel le jour où Stanjek arrive au camp d'entraînement de Lanzarote. À partir de dimanche, Stanjek sera le nouveau numéro huit à bord. "Ils vont me faire passer par de nombreuses positions, me tester sous toutes les coutures. Les premiers jours seront certainement fatigants, car il y a tant de choses à assimiler. Mais je pense que l'on pourra assez rapidement faire le tour des exigences et les maîtriser". Il est prévu d'effectuer au moins deux longs parcours de 200 miles nautiques à des fins de test et d'entraînement.

"Ces dernières semaines, je me suis mis en forme et préparé au mieux", raconte Stanjek, "j'ai obtenu mon Royal Yacht Master, j'ai passé mon brevet de radio international, j'ai suivi une formation à la sécurité Isaf et un cours de premiers secours. Lors d'un entraînement en altitude, j'ai continué à travailler ma condition physique en faisant du ski de fond et j'ai participé à quelques régates. Je pense que j'ai fait ce que je pouvais faire en attendant ma mission. Maintenant, je vais tout naturellement donner ce que je peux. Je veux vraiment ce poste" !

A partir du 18 mai, quelle que soit la décision de l'Ocean Race, Stanjek sera libre pour sa troisième participation à la Nord Stream Race. Bekking avait explicitement donné son feu vert à Stanjek pour le long parcours de Saint-Pétersbourg à Warnemünde via Helsinki aux côtés du skipper Tim Kröger et de l'équipage de "Spirit of Europe", car il est bon "de naviguer aussi avec d'autres équipages" et de se perfectionner.

Stanjek, 32 ans, a du mal à évaluer ses chances dans le duel avec Postma. "Si l'on considère les éléments de décision, il y a des critères sportifs et humains. A cela s'ajoute peut-être un vote du sponsor. Je ne peux influencer que deux de ces champs. Je pense que je suis un bon joueur d'équipe. Je l'ai notamment prouvé lors de 'mariages' olympiques serrés. Et j'ai récemment acquis une certaine expérience de la haute mer. Bouwe sera conscient qu'il doit encore me former dans certains domaines, mais que je possède des atouts dans d'autres. Mon expérience olympique et mon physique vaudront beaucoup".

En participant à la Volvo Ocean Race, Stanjek veut réaliser un rêve qu'il caresse depuis longtemps. "La façon dont mon rêve et mon métier se combinent dans la Volvo Ocean Race est à la fois difficile et géniale. Il s'agit d'une course de niveau mondial. En tant que course d'équipe, la Volvo Ocean Race est la plus estimée de tous les défis de haute mer".

Une promenade de santé ne l'attend pas : "Ce sera un tour du monde difficile. Sur près de 77 000 kilomètres. Cela fait presque deux fois le tour et ce ne sera pas toujours une partie de plaisir sur le plan mental. Mais c'est justement ce qui m'attire. J'aime relever de tels défis. Les rêves s'enchaînent : Je pourrais m'attaquer au tour du monde tout en vivant une série de journées de navigation de grande qualité, au cours desquelles j'apprendrais énormément".