Volvo Ocean Race: "Je le mets au défi de reprendre son record".

Rapide, forte, courageuse, intelligente et belle : voici la navigatrice brésilienne de 49erFX Martine Grael. Avec l'équipe hollandaise AkzoNobel et son skipper Simeon Tienpont, la jeune femme de 27 ans originaire de Rio de Janeiro a établi un nouveau record de 24 heures lors de la neuvième étape avec 602,51 milles nautiques. L'ancien record était détenu par le père de Martine, Torben Grael. Celui-ci avait déjà réalisé un impressionnant 596,6 miles nautiques en 24 heures lors de la course autour du monde 2008/09 avec son équipe sur "Ericsson 4". A peine arrivée sur la terre ferme, sa fille a adressé des salutations audacieuses au quintuple médaillé olympique, double champion olympique et triomphateur de la Volvo Ocean Race, déclarant dans une interview : "Je le mets au défi de reprendre le record. Je suis assez sûr que nous aurons des bateaux assez rapides lors de la prochaine édition de la course. Qui sait..." A Cardiff, il se murmure que Martine aurait déjà donné un nouveau surnom à son père : "Captain Slow".

Martine Grael, qui a eu son pays natal à ses pieds lorsqu'elle a remporté l'or en 2016 en 49erFX avec son équipière Kahena Kunze dans la baie de Guanabara à Rio, est la première Brésilienne à participer à la Volvo Ocean Race. Son skipper, Simeon Tienpont, lui a attribué de nombreuses notes positives tout au long des neuf étapes qu'elle a disputées jusqu'à présent : "Notre sport est assez masculin, mais il y a quelques femmes incroyables dehors. Martine est l'une d'entre elles. Son esprit combatif et son approche de la compétition sont une source d'inspiration. Elle est un atout pour chaque équipe !" Martine Grael a été motivée à participer à la course non seulement par son père, qui a participé trois fois à la Volvo Ocean Race, mais aussi par l'explorateur britannique Ernest Shackleton et ses voyages aventureux.

Le skipper d'AkzoNobel, Simeon Tienpont, avait été dès le début l'un des partisans de la nouvelle règle de la course autour du monde, qui avait conduit toutes les équipes à obliger les membres d'équipage à être des femmes. Tienpont avait déclaré avant la course : "J'ai maintenant une fille de trois ans. Si elle aime la voile, je suis heureuse qu'elle puisse désormais accrocher au-dessus de son lit un poster représentant l'une de nos filles dans le mât de l'Océan Austral". Peut-être qu'un jour, ce sera Martine Grael en action qui accrochera la fille de Tienpont comme tableau sur son mur.