Vingt-huit heures après un départ réussi, le monde de la Volvo Ocean Race s'est d'abord écroulé dimanche soir pour le skipper Bouwe Bekking et son équipe Brunel : les leaders initiaux ont été relégués à la fin de la flotte des sept voiliers VO-65 dans une partie de poker menteur. Avec seulement deux nœuds de vitesse, il n'y avait guère d'options pour rattraper le temps perdu.
En tête de la flotte, le bateau espagnol "Mapfre" se dirigeait vers le détroit de Gibraltar et l'Atlantique Nord à une vitesse de quatre nœuds, soit deux fois plus vite. Cinq milles marins séparaient alors "Mapfre" de l'équipe Brunel - ce qui n'est pas vraiment un problème dans la Volvo Ocean Race, mais qui, compte tenu des vents faibles, est déjà une source d'irritation moyenne pour les Néerlandais, qui avaient pourtant commencé la course en force.
A l'aube de leur deuxième nuit en mer, les Chinois de Dongfeng Race Team et les Danois de Vestas Wind ont pris les deuxième et troisième places, chacun à deux milles nautiques des Espagnols. Le milieu de tableau était occupé par l'équipe américaine Alvimedica et l'équipe co-favorite de Ian Walker, Abu Dhabi Ocean Racing, devant l'équipe féminine SCA. Ian Walker a donc déjà fait plus de chemin lors de la première étape que lors de la dernière édition de la Volvo Ocean Race. En 2011, le mât de l'"Azzam" s'était brisé après quelques heures à une trentaine de milles au sud de Carthagène dans des vents tempétueux et Walker avait plaisanté plus tard : "Nous avons presque réussi à arriver à temps pour la fête d'adieu à Alicante". A l'époque, Abu Dhabi Ocean Racing faisait déjà partie des favoris, mais le mât cassé avait freiné l'équipe de Walker très tôt. Aujourd'hui, le Britannique veut à nouveau tenter sa chance.
Les champions olympiques espagnols de 49er, Iker Martinez et Xabi Fernandez, sont également de retour pour tenter d'obtenir une nouvelle chance de victoire, manquée lors de la dernière course. Pour la huitième fois depuis la première édition en 1973/1974, une équipe espagnole se battra pour la couronne dans cette course autour du monde par équipe. L'équipe, une fois de plus orchestrée en coulisses par Pedro Campos, avait dominé la onzième édition 2011/2012 durant les premières étapes avant d'être stoppée par une rupture de rame. Par la suite, l'équipage de "Telefónica" avait dû laisser la victoire de la Volvo Ocean Race au français "Groupama". Cela ne doit plus arriver à Martinez, Fernandez et leur équipage. Iker Martinez a déclaré avant le départ de la course : "Je me sens plus détendu que jamais". Il pouvait effectivement l'être, du moins dimanche soir.
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Voici les moments forts du lancement au large d'Alicante :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
