L'équipe et le sponsor du Français ont créé une solide surprise. Ils avaient en fait convié à Brest la dernière conférence de presse avant le départ avec leur tri de 32 mètres "Groupama 3" pour tenter de battre le record du Trophée Jules Verne.
Alors que le monde de la voile se concentre sur l'épreuve de force à venir entre les deux voiliers les plus rapides et les plus grands du monde, le duel pour le tour du monde le plus rapide entre le "Groupama 3" de Cammas et le tri monstrueux de 40 mètres "Banque Populaire V", les sponsors regardent déjà vers l'avenir : "Groupama développe constamment son activité outre-mer et y réalise 30 pour cent de son chiffre d'affaires", a déclaré à Brest l'attaché de presse Frédérique Granado. Cette internationalisation de l'activité doit être prise en compte par une participation à la Volvo Race.
Groupama est, avec l'équipe italienne de Giovanni Soldini, la deuxième équipe à s'être inscrite de manière définitive à la Volvo Race. Le fait qu'un bateau espagnol participe à la course est toutefois considéré comme très probable, compte tenu du port de départ d'Alicante.
Le coup de théâtre est parfait lorsque l'équipe annonce qu'elle a déjà engagé Juan Kouyoumdjian, le designer le plus prolifique de la classe Volvo 70. Il a dessiné les deux derniers bateaux gagnants pour Ericsson et, avant cela, pour ABN-Amro.
Franck Cammas s'est montré fier du nouvel objectif de son équipe : "A l'heure où de nombreux grands sponsors sportifs abandonnent leurs équipes, Groupama me témoigne une grande confiance. Cela ne pourra que nous stimuler pour notre performance lors du Trophée Jules Verne à venir".
Le Français et son équipe sont désormais en stand-by pour la tentative de record du tour du monde à la voile sans escale le plus rapide, actuellement toujours détenu par Bruno Peyron et son maxi-catamaran "Orange II", avec un peu plus de 50 jours.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
